El director de salud del condado de Washington que abarca Seattle confirmó que la oficina del médico forense está teniendo problemas para almacenar los cuerpos debido a las sobredosis de fentanilo desenfrenadas en toda la ciudad.
«Una indicación clave de lo mal que están las cosas a finales de 2022, y es probable que empeoren y 2023, la oficina del médico forense está ahora teniendo problemas con la cuestión de almacenar cuerpos porque el número de muertes relacionadas con el fentanilo sigue aumentando», dijo el director de Salud Pública del condado de Seattle-King, el Dr. Faisal Khan, durante una reunión de la junta la semana pasada, capturada en video por el presentador de radio local conservador Jason Rantz.
Khan señaló que la Oficina del Médico Forense del condado de King está «teniendo problemas para almacenar los cadáveres porque el número de muertes relacionadas con el fentanilo sigue aumentando» debido al «espacio limitado en las cámaras frigoríficas que utilizan y que ahora se está superando de forma regular».
Sus declaraciones se produjeron durante una reunión de la Junta de Salud del condado de King celebrada el 19 de enero. Un tablero de mandos proporcionado por el Condado de King muestra que 2022 vio el mayor número de intoxicaciones por fentanilo —686— en comparación con 2021, donde solo se confirmaron 385 sobredosis de fentanilo.
«Cuando se complete la revisión final de las sobredosis mortales en las próximas semanas, me temo que 2022 establecerá otro récord desgarrador de sobredosis mortales en el condado de King. Será más del doble del número de vidas perdidas en comparación con hace solo tres años, en 2019», dijo Khan durante la reunión de la semana pasada.
Un portavoz de Public Health-Seattle & King County dijo al programa de Rantz en KTTH que los funcionarios «tienen opciones para la capacidad de aumento temporal de la morgue cuando nuestro recuento del censo se eleva, incluido el almacenamiento de fallecidos en camillas de autopsia y asociaciones con funerarias».
«Estamos explorando opciones a más largo plazo para aumentar la capacidad», dijo el portavoz.
Tras destacar la naturaleza insidiosa del fentanilo, Khan explicó a la junta que este potente opioide sintético suele aparecer en píldoras de prescripción falsas, o puede hacerse pasar por cocaína o heroína. Desde finales de 2022, está implicado en el 70% de las muertes por sobredosis en el condado de King.
«La gente no se da cuenta de que está tomando fentanilo», dijo, y agregó que «el mayor impulsor de estas sobredosis fatales involucra fentanilo en polvo blanco y en píldoras falsas, que están inundando las calles».
Alimentando las muertes de los indigentes
Mientras tanto, el año pasado murieron en la zona de Seattle 310 personas sin hogar, una cifra récord que pone de manifiesto la lucha de la región por alojar a los miles de personas que viven en sus calles. Las 310 muertes en el condado de King superaron el récord anterior de 195 muertes de personas sin hogar establecido en 2018, reportó el Seattle Times, y marcaron un salto del 65% con respecto a 2021.
«Eso es simplemente espantoso», dijo el periódico citando a Chloe Gale, vicepresidenta de política y estrategia de REACH, el mayor proveedor de servicios de extensión para personas sin hogar en Seattle.
El alcalde de Seattle, Bruce Harrell, afirmó que este dato subraya la urgente necesidad de que su administración aumente el número de personas sin hogar.
El año pasado, Public Health-Seattle & King County distribuyó más de 10,000 kits de naloxona, un medicamento que puede revertir las sobredosis de opiáceos, y unas 100,000 tiras reactivas de fentanilo. La agencia está dirigiendo campañas de concienciación pública sobre el opioide sintético y ayudando a la gente a encontrar tratamiento.
Brad Finegood, que dirige la respuesta de la agencia a los opiáceos y las sobredosis, dijo que los investigadores siguen observando las cifras mensuales de sobredosis, con la esperanza de ver que las tasas se estabilizan.
«Tal vez nos estemos estabilizando en una tasa realmente mala y tal vez vaya a empeorar», dijo Finegood a The Associated Press. «No sé cuándo va a parar».
Otros problemas
Un informe publicado en 2022 por una comisión federal descubrió que el fentanilo y otras drogas similares se fabrican en laboratorios de México. Esos precursores químicos son enviados en su mayoría desde China.
«Estas drogas se sintetizan en su totalidad a partir de productos químicos (a veces productos químicos no regulados) que se adquieren fácilmente de países con grandes sectores químicos y farmacéuticos, como China e India», afirmaba el informe, publicado por la RAND Corporation.
El pasado mes de septiembre, la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) advirtió que el fentanilo se vende ahora en pastillas y polvos multicolores, y se comercializa en las redes sociales entre adolescentes y adultos jóvenes como fentanilo arco iris. Según Anne Milgram, administradora de la DEA, las pastillas arco iris se han incautado ya en 21 estados.
Aunque el fentanilo se suele disfrazar de oxicodona u otro medicamento de venta con receta, las pastillas arco iris van en aumento. «Creemos que se está comercializando y apuntando a los jóvenes”, dijo Milgram.
Con información de The Associated Press.
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