Las personas que se reunieron para un servicio conmemorativo en honor a la vida de la víctima del tiroteo en Portland, Aaron «Jay» Danielson, hablaron sobre la importancia de superar la ira y el odio, y trascender la situación con perdón y coraje mientras lloraban su muerte.
Danielson, de 39 años, recibió un disparo en el pecho y murió en el centro de Portland el 29 de agosto. El tiroteo ocurrió después de la finalización de una manifestación y caravana en apoyo del presidente Donald Trump, que viajó a Portland desde el cercano condado de Clackamas. El presunto asesino, Michael Forest Reinoehl, de 48 años, fue dado de baja por la policía en Lacey, Washington, el 4 de septiembre.
Alrededor de 250 personas se reunieron en el parque Esther Short en Vancouver, Washington, para un servicio conmemorativo en la tarde del 5 de septiembre, sólo un día después de lo que habría sido el cumpleaños número 40 de Danielson. Una vigilia a la luz de las velas se celebró más tarde ese mismo día.
«Estoy aquí hoy por mi amigo Jay, que fue asesinado», dijo la asistente Haley Adams a The Epoch Times. «Era un hombre cariñoso, muy cariñoso».
Ella dijo que estaba «completamente devastada» por la noticia de su muerte.
El fundador del grupo conservador Patriot Prayer, Joey Gibson, habló en el escenario durante el servicio conmemorativo. Danielson era un partidario del grupo y, según los informes, llevaba una gorra del grupo cuando le dispararon.
Gibson destacó la paz y el coraje de Danielson y dijo: “Jay fue una de las personas más valientes que he conocido en toda mi vida… Jay siempre estuvo tranquilo y siempre tuvo esa sonrisa en su rostro, incluso en medio de esa anarquía”, dijo.
Si bien reconoció el asesinato de Danielson y acusó a los medios de haber difamado su nombre después de su muerte, Gibson instó a que se perdonara y se dejara ir el odio.
“No quiero que una persona vaya a Portland y cree un acto de violencia en nombre de Jay… Jay quiere que defendamos lo que creemos, pero no quiere más violencia”, dijo.
“Tenemos que perdonar todo lo que podamos, no significa que justifiquemos [lo que ocurrió], no significa que olvidemos, pero tenemos que perdonar”, agregó.
El asistente del evento, David Sisco, dijo a The Epoch Times que encontrar el perdón es «difícil».
“Esa es la unidad, ese es el espíritu que queremos. Es difícil tener ese perdón, tenemos tantos sentimientos: rabia, enojo, a veces una falta de autocontrol, así que poder encontrar ese perdón en nuestro corazón sin tener el caso de que alguien venga a pedirte ese perdón, ese es el verdadero perdón, para perdonar en el acto».
Michelle Dawson, una concejala del pueblo rural de Yacolt que habló en el escenario, calificó la muerte de Danielson como una ejecución. Lloró mientras le contaba a la multitud cómo fue testigo de su muerte a través de un vídeo en vivo la noche del 29 de agosto.
«Nos han robado, he tenido ira en mi corazón… Tuve reevaluar mi visión de las cosas porque sé que Jay no querría eso», dijo Dawson.
Instó a los medios de comunicación a «hacerlo bien» en sus informes sobre Danielson, y agregó: «Jay no era un nazi. Jay no era un supremacista blanco. Jay no era un fascista, Jay era un estadounidense orgulloso, Jay amaba a su país. Jay amaba al presidente Trump. Y por Dios, a Jay le encantaba Patriot Prayer».
“Los animo y quiero que le den la justicia que se merece”, le dijo a la multitud. “Fue asombroso. Y estoy enojada porque los medios de comunicación quieren arruinar su nombre, pero por Dios, Patriot Prayer y cada uno de ustedes aquí hoy, lucharemos, lucharemos para mantener su buen nombre».
Chandler Pappas, un amigo que estaba con Danielson cuando murió, le dijo a la multitud: “Jay no era un hombre violento. Jay era un hombre de paz y Jay era un hombre de amor».
Joni Van Dyne, quien formó parte del evento Trump 2020 Cruise Rally, el 29 de agosto, expresó su enojo por los informes de los medios que describían a Danielson como un extremista. Ella acababa de conocer a Danielson brevemente antes del evento del rally ese día y dijo que parecía una «persona genuina».
«Estaba más que enojada porque él estaba lejos de eso… El hecho de que seas un partidario de Trump no significa que seas un nazi, no significa que seas fascista, no significa que seas esta mala persona», le dijo a The Epoch Times.
“Cuando me enteré de que decían que Jay y todos los partidarios de Trump eran supremacistas blancos, no, eso está lejos de ser así, teníamos asiáticos, negros, mexicanos, todo tipo de razas y personas diferentes allí. Y todos fueron tratados de la misma manera”, dijo.
Kareem Patton, un partidario de Patriot Prayer que había conocido a Danielson, le dijo a The Epoch Times que Danielson era un «tipo muy amable, muy tranquilo».
«Si estás teniendo un mal día, él simplemente se acercará a ti y te hará sentir mejor», dijo Patton. “Él es solo esa chispa y esa luz alrededor de todos, así es como lo conocí. Siempre tengo una sonrisa y una risa cuando él está cerca. Es una tragedia».
Dijo que la cobertura de los medios a Patriot Prayer, que ha caracterizado al grupo como de “extrema derecha” o como defensor de la supremacía blanca, entra en conflicto con su experiencia personal del grupo.
“Patriot Prayer durante años ha tenido gente de color. No permitimos en absoluto a personas racistas, extremistas o violentas en el grupo. Los medios simplemente tenían que [estar] en contra de Joey y de todos los demás”, comentó. «Conozco a estas personas personalmente y no son así».
El sitio web de Patriot Prayer dice que el grupo actúa en favor de «Dios y la libertad». El grupo ha realizado manifestaciones con regularidad en Portland y Seattle, donde se han enfrentado a la oposición de Antifa, un grupo de extrema izquierda, y a otros activistas. Las peleas entre los grupos no son infrecuentes.
Las protestas y disturbios han continuado en Portland durante los últimos meses, desde finales de mayo y, a menudo, han estado marcados por vandalismo y violencia.
Roman Balmakov y Zachary Stieber contribuyeron a este artículo.
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