Fox News anunció el lunes que lanzará una nueva programación en horario de máxima audiencia entre semana, dos meses después de anunciar que se separa del presentador Tucker Carlson.
Los datos de Nielsen muestran que los índices de audiencia de Fox News en horario de máxima audiencia han bajado tras la salida de Carlson. En marzo, el mes anterior a la marcha de Carlson, el programa de las 20.00 horas del expresentador de Fox News tuvo un promedio de más de 3 millones de espectadores por episodio, pero el programa sustituto, «Fox News Tonight», no ha podido recuperar esas cifras.
En un artículo publicado en la parte superior de su sitio web, Fox News dijo que «Jesse Watters Primetime» se trasladará a la que era la franja horaria de Carlson a las 8 p.m. ET. El veterano presentador Sean Hannity permanecerá en su horario de las 9 p.m., el programa de Laura Ingraham se trasladará a las 7 p.m., y el programa de Greg Gutfeld empezará a las 10 p.m. ET. Tanto Gutfeld como Watters son presentadores del programa más popular de Fox, «The Five», que se emite a las 17 h.
«FOX News Channel lleva más de 21 años siendo el destino estadounidense de noticias y análisis, y estamos encantados de estrenar una nueva programación. Las perspectivas únicas de Laura Ingraham, Jesse Watters, Sean Hannity y Greg Gutfeld garantizarán a nuestros telespectadores el acceso a una cobertura inigualable por parte de nuestro equipo, el mejor de su clase, en los años venideros», anunció en el artículo la directora ejecutiva de Fox News Channel, Suzanne Scott.
Los cambios entrarán en vigor el mes que viene, según la empresa.
Aunque los índices de audiencia de Fox han bajado con la marcha de Carlson, la cadena superó a todos los demás canales de noticias por cable en mayo, según datos de Nielsen. Los analistas señalaron que la audiencia de Fox se ha reducido, mientras que la de MSNBC ha aumentado.
Fox News promedió unos 1.42 millones de espectadores en mayo, lo que supone un descenso del 37% respecto a mayo de 2022, según los datos citados por Deadline Hollywood. MSNBC promedió el mes pasado 1.16 millones de espectadores, o un aumento del 14 por ciento respecto a hace un año, según las cifras. La CNN, por su parte, descendió un 25 por ciento interanual, hasta 494,000 espectadores.
Y lo que es más significativo, la Fox tuvo una media considerablemente menor de espectadores en el grupo demográfico de 25-54, muy codiciado por los anunciantes. En mayo, Fox tuvo una media de 135,000 espectadores en ese grupo demográfico, un 62% menos que el año anterior, mientras que MSNBC tuvo una media de 120,000 espectadores, un 14% más. La CNN también experimentó un descenso del 25 por ciento, hasta los 113,000 espectadores demográficos.
The Five», de la Fox, encabezó todos los programas de noticias por cable en espectadores totales, con un promedio de 2.63 millones. «Jesse Watters Primetime» tuvo un promedio de 2.14 millones, mientras que «Hannity» tuvo un promedio de 1.91 millones en mayo, según las cifras de Nielsen.
Desde que debutó en el programa de Hannity hace años, Watters ha seguido siendo una figura popular entre los espectadores de Fox News. Cuando Fox anunció el cambio de programación, algunos medios de comunicación se centraron inmediatamente en los comentarios que había hecho en un acto celebrado en 2021, en los que criticaba al exasesor del COVID-19 de la Casa Blanca, Anthony Fauci.
«Fox News Tonight», el programa temporal que ocupaba la franja horaria de Carlson, utilizaba un elenco rotativo de personalidades de Fox News, como el presentador matinal Brian Kilmeade, Harris Faulkner, Will Cain, la exsecretaria de prensa de la Casa Blanca Kayleigh McEnany y otros.
El 24 de abril, Fox News sorprendió al mundo de los medios de comunicación al anunciar en un breve comunicado de prensa que se separaba de Carlson, el presentador más popular de la cadena y una voz destacada entre las figuras conservadoras conocidas por centrarse en cuestiones que afectan a los estadounidenses de clase media y trabajadora. Desde entonces ha puesto en marcha un programa en Twitter, que hasta ahora ha atraído a una media de decenas de millones de espectadores por episodio.
Los abogados de Fox News, por su parte, habrían enviado cartas a Carlson exigiéndole que ponga fin a su programa en Twitter porque sigue teniendo contrato con la cadena. Los abogados de Carlson, por su parte, han dicho que Fox News está violando el derecho a la libertad de expresión de su cliente, recogido en la Primera Enmienda.
A principios de mes, Harmeet Dhillon, uno de los abogados de Carlson, sugirió que otras figuras conservadoras boicotearan Fox News a la luz de las cartas de demanda de la cadena a Carlson. En cuanto a la ex estrella de Fox News, no ha comentado públicamente por qué abandonó la cadena, aunque uno de sus videos en Twitter criticó a su exempleador por haber despedido supuestamente a un productor por crear una pancarta que acusaba al presidente Joe Biden de ser un «aspirante a dictador» tras la detención del expresidente Donald Trump por cargos federales.
Al mismo tiempo, el presentador del Daily Wire, Matt Walsh, publicó documentos internos de Fox que sugerían que la empresa promueve la teoría de género de izquierda y lleva a cabo una campaña del «mes del orgullo» en la que recomienda a sus empleados polémicos libros pro-LGBT, entre otras medidas.
Esto provocó una advertencia del senador Mike Lee (R-Utah) en Twitter, quien escribió que Fox News podría estar participando en una «especie de alienación deliberada de su propia audiencia» que «podría no acabar bien para» el canal. «Si no fuera por el hecho de que no hay ninguna otra gran empresa de noticias por cable en Estados Unidos que sea ampliamente conocida como conservadora (o incluso de centro-derecha), esta cuenta podría resultar devastadora», escribió, señalando que otra cadena de tendencia conservadora ocuparía su lugar en un futuro próximo.
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