Francia amenazó con bloquear las discusiones entre la Unión Europea y Australia sobre un acuerdo de libre comercio después de que el gobierno australiano rescindiera un acuerdo con París para la compra de submarinos franceses.
La medida se produce unos días después de que Francia retirara a sus embajadores de Australia y Estados Unidos, tras el anuncio conjunto de Estados Unidos y Australia sobre una asociación con el Reino Unido para proporcionar a Australia tecnología de submarinos nucleares estadounidenses.
Haciendo eco de las declaraciones del ministro de Relaciones Exteriores francés, Jean-Yves Le Drian, el secretario de Asuntos Europeos de Francia, Clement Beaune, le dijo a Politico que «honrar la palabra es la condición para la confianza entre las democracias y entre los aliados».
“Por eso es impensable avanzar en las negociaciones comerciales como si nada hubiera pasado con un país en el que ya no confiamos”, dijo Beaune el lunes.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció que Australia recibirá tecnología para construir sus propios submarinos nucleares como parte de un nuevo pacto de seguridad, el cual supuestamente solo fue conocido unas horas antes por los funcionarios franceses. Anteriormente, Australia llegó a un acuerdo de USD 65,000 millones con Francia para el suministro de submarinos dentro de un acuerdo de seguridad en la región de Asia Pacífico.
La Comisión Europea ha llevado a cabo conversaciones comerciales con Australia, pero es poco probable que siga adelante si Francia, un miembro clave de la UE y la comisión, se opone.
La presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, le dijo a CNN que el acuerdo entre Estados Unidos, Reino Unido y Australia plantea cuestiones importantes.
“Uno de nuestros estados miembros ha sido tratado de una manera que no es aceptable, por lo que queremos saber qué sucedió y por qué”, comentó von der Leyen. Dijo que se necesitan más detalles “antes de continuar con las cosas como de costumbre”.
En respuesta a los comentarios de Beaune, el ministro de Comercio de Australia, Dan Tehan, dijo que se reunirá con su homólogo francés cuando visite París el próximo mes. La próxima ronda de conversaciones comerciales entre la UE y Australia está programada para el 12 de octubre.
El ministro Tehan le dijo a Sky News Australia: «Nada ha cambiado frente a las negociaciones sobre ese acuerdo de libre comercio».
Sin embargo, a pesar de las perspectivas optimistas de Tehan, el eurodiputado alemán Bernd Lange, jefe del comité de comercio internacional del Parlamento Europeo, dijo que parece poco probable que el acuerdo comercial se lleve a cabo por otras razones que no sean el arruinado acuerdo sobre los submarinos franceses.
«La voluntad de compromiso, en el lado europeo, ha disminuido ciertamente en la actualidad», dijo Lange a Politico. Agregó: «Además de la orientación de la política de seguridad de Australia, el acuerdo con Estados Unidos también envía señales de política industrial contra la UE».
“La cooperación en políticas industriales y la transferencia de tecnología, que forman parte de la estrategia Indo-Pacífico de la UE, se han vuelto más complicadas”, continuó Lange. «Y hay claras diferencias con EE.UU., especialmente en términos de sostenibilidad y responsabilidad social, que, por cierto, era parte de la oferta franco-europea de submarinos».
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