BORDEAUX Francia—Un gol mañanero bastó a Francia para derrotar a Argentina por 1-0 y alcanzar las semifinales de fútbol masculino en los Juegos Olímpicos de París el viernes, en un partido en el que estallaron peleas entre los jugadores inmediatamente después del pitido final.
Hubo empujones durante un par de minutos antes de que los jugadores fueran disueltos. Algunos jugadores franceses parecieron correr por el túnel instantes después. Pero volvieron a salir poco después y dieron una vuelta de honor.
Los jugadores argentinos fueron abucheados durante todo el partido por un público hostil, que celebró pronto el gol de cabeza del delantero Jean-Philippe Mateta en el minuto 5 para el equipo del seleccionador Thierry Henry, que se enfrentará a Egipto en semifinales el lunes en Lyon.
Mateta estaba celebrando con el capitán Alexandre Lacazette cuando se dieron cuenta de la contienda. Lacazette se apresuró a ayudar a disolverla, al igual que Henry y su homólogo Javier Mascherano, que pareció impedir que uno de los miembros de su propio personal se uniera a la pelea.
«Fui a darle la mano al entrenador rival y, de repente, vi que pasaban muchas cosas», explicó Henry. «No me gusta ver este tipo de cosas. No era necesario».
Mientras los aficionados franceses seguían celebrando, agentes y un puñado de policías antidisturbios formaron un círculo alrededor de la bolsa de aficionados argentinos dentro del estadio.
A Henry le molestó que Enzo Millot, quien fue sustituido, viera la tarjeta roja por su participación en la pelea.
«No queríamos perder a un jugador (por suspensión), pero no tenía sentido, ni siquiera estaba jugando (al pitido final)», dijo Henry. «Realmente no estoy contento con eso. Todos estábamos unidos, el único inconveniente fue recibir una tarjeta roja en el banquillo».
Henry es campeón del mundo y de Europa con Francia, así como el máximo goleador de la historia del Arsenal inglés. Alabó la mentalidad resuelta de su equipo.
«A veces, en una competición se gana con dolor», afirmó.
Fue una noche en la que Argentina, bicampeona olímpica, desaprovechó todas sus oportunidades, resumidas en un disparo de Luciano Gondou en el tiempo añadido.
Pero el fallo del partido —y quizás del torneo— fue del delantero Giuliano Simeone. En una primera parte muy igualada, cabeceó muy desviado desde unos metros.
En el tiempo añadido de la primera parte, Mateta fue a ver a un compañero que estaba siendo atendido dentro del área argentina y recibió un empujón. Lacazette se calmó rápidamente y el guardameta argentino Gerónimo Rulli lo rodeó con el brazo.
La tarjeta amarilla a Mascherano provocó una sonora ovación y, a medida que avanzaba la segunda parte, el público, exultante, animó a sus rivales cantando «Ils sont où les Argentins?» (¿Dónde están los argentinos?). (¿Dónde están los argentinos?).
Pero no marcaron.
El delantero argentino Julián Álvarez disparó por encima y echó la cabeza hacia atrás, incrédulo. Campeón del mundo, dos veces campeón de la Copa América y de la Premier League, Álvarez aún no marca gol en este torneo.
Francia creyó volver a marcar a falta de pocos minutos para el final del tiempo reglamentario, pero el disparo de Michael Olise fue anulado cuando una repetición en video mostró que el centrocampista Maghnes Akliouche cometió falta sobre un jugador argentino momentos antes.
Francia ganó su único título olímpico en 1984, año en el que también se proclamó campeón de Europa.
Argentina, campeona olímpica en 2004 y 2008, no fue bien recibida por el público de Burdeos.
Los primeros jugadores argentinos salieron entre abucheos antes del saque inicial. El sistema de música del estadio ahogó gran parte de los abucheos.
El himno nacional de Argentina también fue recibido con un coro de abucheos y silbidos, y los aficionados locales abuchearon a los jugadores argentinos tras el saque inicial cuando tocaron el balón.
El viernes, la selección argentina de balonmano fue abucheada al entrar en el estadio South Paris Arena. La semana pasada, los jugadores argentinos de rugby 7 fueron abucheados de forma estridente y constante por un público del Stade de France de 69,000 espectadores durante un partido de cuartos de final contra el equipo local.
A pesar de las tensiones fuera del terreno de juego que precedieron a este partido de cuartos de final futbolístico, no se incrementaron las medidas de seguridad y la prefectura de policía local declaró que las fuerzas de seguridad se atuvieron al plan inicial.
Para el partido se desplegaron más de 400 agentes de policía y gendarmería, además de 100 militares, y las fuerzas de seguridad utilizaron drones para contribuir a la seguridad del acontecimiento.
Sin embargo, el ambiente fuera del estadio era de todo menos tenso. Los hinchas de ambas naciones se mezclaron sin dar muestras de hostilidad, algunos con banderas de Argentina o camisetas con el nombre de la superestrella del fútbol Lionel Messi en la espalda.
El partido en sí era una revancha que los aficionados franceses llevaban esperando desde la dramática victoria de Argentina en la tanda de penales de la final de la Copa Mundial de 2022. Pero como se trata principalmente de un torneo sub-23, no jugaron superestrellas como Messi y Kylian Mbappé.
La mayoría de los 42,000 espectadores eran aficionados franceses. El Burdeos, seis veces campeón de Francia, fue relegado dos divisiones a la cuarta división de la liga amateur por la DNCG, la agencia francesa de control financiero del fútbol, tras declararse en quiebra.
El gran Zinedine Zidane irrumpió en escena con el Burdeos, conocido como «Les Girondins» por los aficionados al fútbol de toda Francia.
Por Jerome Pugmire
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