MT. PLEASANT, Carolina del Sur— El representante estatal Russell Fry, apoyado por Donald Trump, evitó una segunda vuelta y derrotó al representante Tom Rice (R-S.C.), uno de los críticos más abiertos del expresidente en las primarias del séptimo distrito de Carolina del Sur celebradas el 14 de junio para el Congreso de Estados Unidos.
Con el 95 por ciento de los votos reportados a las 10:41 p.m. ET, Fry recibió el 51.08 por ciento de las preferencias, seguido por Rice con el 24.57 por ciento, según Decision Desk HQ.
La carrera incluía a Rice y a seis aspirantes. En Carolina del Sur, los candidatos a las primarias deben superar el 50 por ciento de los votos para pasar a las elecciones generales.
Múltiples encuestas mostraban que Fry y Rice eran los dos principales candidatos, pero los sondeos pronosticaban que ninguno obtendría más del 50 por ciento de apoyo.
En busca de un sexto mandato en el séptimo distrito del Congreso, Rice fue uno de los 10 republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que votaron a favor de la destitución de Trump por supuestamente haber incitado los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.
En una entrevista en el programa This Week de ABC News el 5 de junio, Rice calificó su decisión como «un voto conservador», añadiendo que «lo hice entonces y lo volvería a hacer mañana».
En los últimos días, Rice dijo a los periodistas que Trump es un político del «pasado» y que «espero que no se presente de nuevo», añadiendo que «creo que si se presenta de nuevo, perjudicaría al Partido Republicano».
Las opiniones de Rice sobre Trump fueron arriesgadas, teniendo en cuenta que su distrito respaldó al expresidente con el 58% de los votos en 2016 y el 58,8% en 2020.
Pero Rice obtuvo mejores resultados que Trump en el séptimo distrito, con un 61 por ciento de los votos en las elecciones generales de 2016 y alrededor del 62 por ciento en 2020.
El 7º distrito del Congreso de Carolina del Sur incluye la zona turística de Grand Strand que rodea Myrtle Beach y se extiende hacia el interior del noroeste, conteniendo una vasta porción de la empobrecida región de Pee Dee.
Cuando Trump era presidente, Rice votó en apoyo de su posición el 93.4% de las veces, una marca más alta que el 92.1% del republicano medio, según CQ Vote Watch.
Es el único legislador que tanto votó a favor de la destitución o la condena de Trump en la Cámara de Representantes como a favor de las objeciones al recuento de los votos electorales de Arizona y Pensilvania.
Rice se ha mantenido firme en sus sentimientos con respecto a Trump y a la irrupción del 6 de enero de 2021 en el Capitolio, diciendo a los periodistas que hablar vale la pena, incluso si le cuesta un sexto mandato.
«Que así sea. Lo llevaré como una insignia», dijo el candidato.
Rice criticó a Fry por votar a favor del impuesto sobre la gasolina en Carolina del Sur y lo acusó de faltar con frecuencia a las votaciones en la Cámara.
Durante un debate y en un anuncio de televisión, Rice apuntó a Fry con esas afirmaciones.
«En el Congreso no hay ausencias justificadas», dijo Rice en una declaración sobre el anuncio. «Mis oponentes quieren un trabajo a tiempo completo que requiere hacer sacrificios. Russell Fry se perdió la votación de la mayor bajada de impuestos de la historia de Carolina del Sur porque decidió que un viaje a Florida era más importante.
«La ironía es que se las arregló para estar presente el día que votó para aumentar nuestros impuestos a la gasolina», añadió Rice. «Me tomo muy en serio mi trabajo al servicio del 7º Distrito y siempre pondré por delante los mejores intereses de mis electores».
Fry se defendió llamando mentiroso a Rice y presentando un documento del secretario de la Cámara de Carolina del Sur, Charles Reid, que demuestra que se ha ausentado seis días en los siete años que lleva en el cargo.
Daryl Scott se presentó sin oposición en las primarias demócratas. Los candidatos libertarios Keenan Dunham y Larry Guy Hammond también están en la papeleta de las elecciones generales del 8 de noviembre.
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