La Comisión Federal de Comercio (FTC) remitió el 18 de junio una denuncia contra TikTok y su empresa matriz, ByteDance, al Departamento de Justicia (DOJ), afirmando que una investigación les daba «motivos para creer» que se estaban produciendo o estaban a punto de producirse posibles infracciones de la ley.
La investigación se inició en relación con la revisión del cumplimiento de la orden de la FTC sobre la plataforma de medios sociales Musical.ly, después de que se llegara a un acuerdo sobre supuestas violaciones de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA). ByteDance, una empresa china, adquirió Musical.ly en 2017 y la fusionó con TikTok en 2018.
«La investigación descubrió razones para creer que los acusados nombrados están violando o están a punto de violar la ley y que un procedimiento es de interés público, por lo que la Comisión ha votado a favor de remitir una queja al DOJ, de acuerdo con los procedimientos descritos en la Ley de la FTC», dijo la comisión en un comunicado.
No especificó las supuestas infracciones.
La FTC declaró que también investigó otras posibles infracciones de la COPPA y de la Ley de la FTC, pero no dio detalles. La agencia no suele hacer públicas las quejas que recibe, pero decidió que era de interés público hacerlo.
«Esperamos seguir colaborando con el Departamento de Justicia en este y otros asuntos, ya que compartimos el interés de proteger al pueblo estadounidense y de hacer cumplir la ley sin miedo ni favoritismos», declaró la FTC.
TikTok respondió a la solicitud de comentarios de The Epoch Times afirmando: «Sin comentarios».
Según la FTC, la COPPA exige el consentimiento paterno antes de que los sitios web y los servicios en línea dirigidos a niños puedan recopilar información personal de usuarios menores de 13 años.
Los operadores de Musical.ly acordaron en febrero de 2019 pagar USD 5.7 millones para resolver las acusaciones de que recopiló ilegalmente información personal de niños. La FTC anunció que era «la mayor multa civil jamás obtenida por la Comisión en un caso de privacidad infantil» en ese momento.
Caso TikTok en Utah
La remisión se produce después de que Utah demandara por separado a TikTok el 3 de junio, alegando que opera un «club de striptease virtual» exponiendo a los jóvenes usuarios a la explotación sexual.
El objetivo de la demanda es «impedir que TikTok siga beneficiándose de características de diseño engañosas que facilitan la explotación sexual, el tráfico sexual, la distribución de pornografía y otros actos ilegales a través de su sistema de moneda virtual, violando la Ley de Prácticas de Venta al Consumidor de Utah».
El documento de la demanda, cendsurado en gran medida, alega que la aplicación de medios sociales, a través de su función «TikTok Live», se ha «beneficiado de características de diseño manipuladoras que contribuyen a la explotación emocional, financiera y sexual de los niños».
En respuesta, un portavoz de TikTok dijo a los medios que la plataforma tiene «políticas y medidas líderes en la industria para ayudar a proteger la seguridad y el bienestar de los adolescentes» y que la compañía revoca inmediatamente el acceso a las funciones si descubre que una cuenta no cumple con el requisito de edad mínima de 18 años para entrar en vivo.
TikTok no respondió a una solicitud de comentarios de The Epoch Times al respecto.
Desinversión
TikTok también fue objeto de debate en Washington a principios de este año, cuando un ejecutivo de la compañía se enfrentó a las preguntas de los legisladores junto con otras empresas tecnológicas sobre la seguridad infantil y otras preocupaciones. El 24 de abril, el presidente Joe Biden firmó una ley que prohíbe a cualquier entidad mantener, actualizar o distribuir TikTok en Estados Unidos a menos que su matriz china, ByteDance, se desprenda de su propiedad antes del 19 de enero de 2025.
TikTok presentó su petición el 7 de mayo para bloquear la ley, argumentando que la «desinversión cualificada» requerida no es factible «comercial, tecnológica o legalmente».
Diez días después, TikTok y el Departamento de Justicia presentaron una petición conjunta para que un tribunal federal de apelaciones agilizara el examen de la impugnación.
Ambas partes acordaron que el Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el Circuito del Distrito de Columbia debería acelerar su decisión antes del 6 de diciembre, lo que daría tiempo a una posible revisión de la Corte Suprema antes de la fecha límite establecida.
Los argumentos a favor de la desinversión forzosa citan preocupaciones de seguridad nacional para evitar que el Partido Comunista Chino influya en los estadounidenses y acceda a sus datos a través del algoritmo de TikTok, y los que están en contra la califican de violación de la Primera Enmienda.
En 2022, el Senado aprobó un proyecto de ley para prohibir TikTok en todos los dispositivos gubernamentales.
En abril de 2024, TikTok tenía más de 120 millones de usuarios en Estados Unidos.
Caden Pearson y Katabella Roberts contribuyeron a este artículo.
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