Los incendios forestales se han vuelto tan extremos en los últimos años que los expertos han tenido que acuñar nuevos términos para describir su escala cada vez más masiva.
Introdujeron el «gigafire» (gigaincendio), un término para un fuego que quema al menos un millón de acres de tierra y un nivel por encima del «megafire» (megaincendio), que quema más de 100,000 acres.
California registró su primer gigaincendio en la historia moderna el lunes, después de que el extenso incendio del Complejo de Agosto en la parte norte del estado quemara más de un millón de acres.
El Complejo de Agosto es ahora el mayor incendio en la historia de California, según Cal Fire.
El incendio, que ahora arde en varios condados, comenzó como una serie de fuegos separados provocados por rayos en agosto. Esos pequeños incendios se transformaron más tarde en el complejo más grande que los bomberos están combatiendo en estos momentos. El fuego fue contenido en un 58 por ciento a partir del martes por la mañana.
El récord establecido por el Complejo de Agosto se produce durante un año ya récord en California.
Las llamas en todo el estado han quemado cuatro millones de acres hasta ahora, más del doble del récord anterior establecido en 2018, dijo el domingo el organismo estatal de bomberos. Esta temporada de incendios también ha producido cinco de los seis mayores incendios forestales en la historia de California.
El Complejo de Agosto no es el primer incendio en Estados Unidos que cumple con la definición de un gigaincendio —aunque el país no ha visto incendios a esta escala en más de una década.
El gigaincendio más reciente en Estados Unidos fue el del Complejo Taylor en Alaska, que quemó alrededor de 1.3 millones de acres en 2004, según el National Interagency Fire Center. El incendio de Yellowstone en Montana e Idaho quemó cerca de 1.58 millones de acres en 1988.
El mundo vio otro gigaincendio a principios de este año en Australia, cuando dos incendios en la frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur se combinaron para cubrir alrededor de 1.5 millones de acres.
Los incendios forestales de California han aumentado ocho veces su tamaño desde la década de 1970, y la superficie anual quemada por los incendios ha aumentado casi un 500 por ciento, según el meteorólogo de CNN Robert Shackelford.
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