Fuegos artificiales ilegales son los responsables de un incendio forestal en el condado de Riverside que destruyó varias viviendas y causó daños por valor de millones de dólares, según determinaron esta semana las fuerzas especiales de incendios provocados del sur de California.
El incendio en el condado de Riverside —a una hora al este de Los Ángeles— comenzó el 21 de julio. Según la última actualización de la ciudad de Riverside el lunes por la noche, ha quemado 527 acres.
Según las autoridades de la ciudad de Riverside, el incendio quedó totalmente controlado dentro de un perímetro establecido el 22 de julio. Las órdenes de evacuación se levantaron el martes por la mañana y, más tarde esa noche, los departamentos de bomberos de asistencia conjunta fueron liberados de nuevo a sus respectivos organismos, dijeron las autoridades.
La alcaldesa de Riverside, Patricia Lock Dawson, confirmó durante una rueda de prensa el 22 de julio que al menos seis casas habían sido destruidas y otras siete dañadas por lo que se ha denominado el incendio Hawarden.
Dijo que el grupo de trabajo sobre incendios provocados de Riverside determinó que las llamas se iniciaron con fuegos artificiales ilegales.
«Las imágenes de las cámaras muestran a los sospechosos huyendo de la zona, y también tenemos un vehículo sospechoso que está siendo revisado por los investigadores», dijo la Sra. Dawson.
Ella dijo que el incendio fue un recordatorio de «por qué los fuegos artificiales son ilegales en nuestra comunidad», y agregó que la maleza seca, el terreno variado y las altas temperaturas recientes son «ideales para tales desastres».
La Sra. Dawson dijo que en las 24 horas siguientes al inicio del incendio, los costos de la respuesta y los daños han ascendido a más de 11 millones de dólares.
Todos los fuegos artificiales son ilegales en el condado de Riverside, según la oficina del sheriff.
Las autoridades dijeron que quienes provoquen incendios usándolos serán responsables de los costos de extinguirlos.
«Y las pérdidas no son solo financieras: las familias han perdido sus hogares, sus recuerdos más preciados y sus pertenencias personales», dijo la Sra. Dawson.
También dijo que los daños iban más allá de las propiedades y afectaban al bienestar mental y emocional de los residentes afectados y de la comunidad de Riverside en general.
«Tomaremos todas las medidas necesarias para evitar este tipo de incidentes en el futuro», declaró la Sra. Dawson.
Dijo que los investigadores perseguirían a los sospechosos implicados en el inicio del incendio y prometió procesarlos con todo el peso de la ley. Dijo que el condado de Riverside tenía «tolerancia cero para las acciones que ponen a nuestras comunidades en riesgo y en peligro».
Animó a cualquiera que tenga información sobre los sospechosos a que la comunique a Crime Stoppers llamando al 800-222-8477.
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