El ejército estadounidense lanzó un misil balístico intercontinental (ICBM) desarmado en un vuelo de prueba desde California el 5 de febrero, a un objetivo en el Océano Pacífico, dijo el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea en un comunicado de prensa.
Como parte de una prueba de desarrollo, el Minuteman III fue equipado con un vehículo de reentrada de prueba y fue lanzado a las 12:33 a.m. del miércoles desde la Base Aérea de Vandenberg, California.
El vehículo de reentrada viajó 6759 kilómetros hasta el atolón de Kwajalein en las Islas Marshall, dijo el comando.
«El Minuteman III está envejeciendo, y los programas de modernización como éste son esenciales para asegurar que nuestra nación tenga una disuasión nuclear confiable durante el resto de su vida y más allá», dijo el coronel Omar Colbert, comandante del 576° Escuadrón de Pruebas en Vuelo, en un comunicado.
«Lo más importante es que este visible indicador de nuestras capacidades de seguridad nacional sirve para asegurar a nuestros socios y disuadir a los potenciales agresores».
Our @341MissileWing, @90thMissileWing, @TeamMinot & 576th FLTS #Airmen conducted an unarmed #MinutemanIII test launch today. We are #reliable #ready #lethal. We will continue to ensure reliability until MMIII is replaced by GBSD. https://t.co/BQRCP25NbP pic.twitter.com/DybCNB7GoB
— AFGSC (@AFGlobalStrike) February 5, 2020
El comando dijo que los lanzamientos de prueba «no son una respuesta o reacción a eventos mundiales o tensiones regionales», sino más bien para verificar la exactitud y fiabilidad del sistema de armas ICBM.
Reúne «datos valiosos para garantizar una disuasión nuclear continua, segura y eficaz», dijo el comando en el comunicado de prensa.
Los ensayos de desarrollo utilizan un misil de repuesto del almacén para validar la apropiada condición para un vuelo seguro de los componentes nuevos o de repuesto. Esto difiere de los lanzamientos de prueba que utilizan misiles operacionales seleccionados al azar.
El Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea dijo que la prueba de esta semana era la segunda de cuatro lanzamientos de prueba programados para los próximos años que «…validarán los componentes de reemplazo que asegurarán la viabilidad continua del Minuteman III».
El primer lanzamiento de prueba de desarrollo del Minuteman III fue el 1 de febrero de 2019, dijo.
Los Estados Unidos prueban regularmente su flota ICBM de misiles Minuteman III de la Fuerza Aérea y los misiles Trident II lanzados desde submarino de la Marina. Sus calendarios de lanzamiento se desarrollaron con tres a cinco años de antelación, y la planificación de los lanzamientos individuales toma de seis meses a un año.
Los aviadores realizaron el lanzamiento desde la 341ª Ala de Misiles de la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom, Montana, la 90ª Ala de Misiles de la Base de la Fuerza Aérea F.E. Warren, Wyoming, y la 91ª Ala de Misiles de la Base de la Fuerza Aérea Minot, Dakota del Norte.
La 30ª Ala Espacial de Vandenberg, que ahora forma parte de la nueva Fuerza Espacial de los Estados Unidos, proporcionó apoyo.
«Ha sido una increíble oportunidad para la fuerza de tarea combinada de la tripulación de combate y los miembros de mantenimiento de F.E. Warren, Minot y Malmstrom AFB de asociarse con los profesionales del 576º Escuadrón de Pruebas en Vuelo y la 30ª Ala Espacial», dijo el mayor Christopher Crommie, el comandante de la fuerza de tarea, en una declaración.
«Estoy extremadamente orgulloso del duro trabajo del equipo, su profesionalismo y dedicación para lograr una única e importante misión de preparar el ICBM para la prueba y monitorear la salida hasta la ejecución de la prueba. La atención prestada a cada tarea realizada aquí refleja la precisión y el profesionalismo que ellos —y nuestros compañeros aviadores del norte— aportan cada día para asegurar el éxito de nuestra misión en los campos de misiles», dijo.
Associated Press contribuyó a este informe.
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