La Fuerza Espacial de Estados Unidos (USSF, por sus siglas en inglés) decidió el 31 de mayo que entrenará a sus Guardianes para el combate —y otras operaciones en el espacio— en una nueva sede próxima a Cabo Cañaveral, Florida.
El gobernador Ron DeSantis anunció que el cuartel general del Mando de Preparación y Entrenamiento Espacial (STARCOM, por sus siglas en inglés) de la USSF se establecerá en la Base Patrick de la Fuerza Espacial de Florida.
Desde este lugar, situado a pocas millas al sur de las plataformas de lanzamiento que enviaron al primer hombre a la Luna, se preparará a los Guardianes del USSF para el combate en el espacio.
Según un comunicado de prensa de la USSF, el STARCOM es responsable de la «educación y formación de los profesionales del espacio», además del «desarrollo de la doctrina, tácticas, técnicas y procedimientos de la guerra espacial, y de la prueba y evaluación operativa de los sistemas de la Fuerza Espacial».
La Base Patrick de la Fuerza Espacial también será la sede de la unidad espacial Delta 10 de la USSF, que se encargará de realizar y apoyar juegos de guerra para entrenar a sus fuerzas y a las de sus socios aliados.
«La selección de Florida como sede del STARCOM subraya los excepcionales activos del estado y su contribución vital a los esfuerzos espaciales de la nación», declaró la vicegobernadora Jeanette Nuñez en un comunicado de prensa.
«Con una infraestructura aeroespacial inigualable, instalaciones militares e instituciones académicas de primer nivel, Florida ofrece asociaciones de colaboración clave que harán avanzar las operaciones militares espaciales desde nuestra Costa Espacial», dijo Nuñez.
Space Florida dijo que prevé que su cuartel general STARCOM traerá a la zona entre 350 y 500 personas inicialmente, tanto personal existente como nuevas oportunidades de empleo.
Además, existe la posibilidad de que lleguen nuevas empresas espaciales y aeroespaciales comerciales para ayudar a satisfacer las necesidades de Space Force.
La organización también espera que la zona reciba la visita de miles de personas —afiliadas a la Fuerza Espacial— para recibir formación.
«Trabajaremos con los dirigentes de la Fuerza Espacial en las próximas semanas para discutir las necesidades de instalaciones y mano de obra», dijo un portavoz de Space Florida a The Epoch Times.
«Florida ya alberga el centro de lanzamiento más activo y mejor dotado de personal, y es una capital mundialmente reconocida de las tecnologías de simulación, modelado y dominio digital y de juegos. Ambas son fundamentales para la formación y preparación de la próxima generación de Guardianes de la nación».
«STARCOM supervisa todos los aspectos de la formación, la educación y la preparación de los Guardianes para posibles conflictos», declaró un portavoz a The Epoch Times.
«Desde el principio, supervisamos programas de entrenamiento inicial como el Entrenamiento Militar Básico de la Fuerza Espacial y el Entrenamiento de Aptitudes Iniciales».
«Pero nuestra participación no acaba ahí. Seguimos gestionando la formación militar profesional avanzada de todos los Guardianes, fomentando su desarrollo y crecimiento dentro de sus funciones.»
Mientras tanto, Space Delta 10 está en la mezcla para acoger el evento de entrenamiento en profundidad del USSF llamado Schriever Wargame, que incorpora una amplia gama de agencias gubernamentales, organizaciones del Departamento de Defensa, aliados y socios comerciales para probar nuevos sistemas espaciales militares.
STARCOM dijo a The Epoch Times que la decisión final la tomará el secretario de la Fuerza Aérea tras una cuidadosa evaluación de los resultados de un Análisis Medioambiental. Ese análisis está actualmente en curso.
Space Force también eligió otros dos lugares del país para otras bases de operaciones: La Base Aérea de Kirtland, en Nuevo México, y la Base Espacial de Schriever, en Colorado.
Pero es en el Estado del Sol donde la Fuerza Espacial aprovechará un impulso espacial de más de 70 años de duración.
«Desde el Proyecto Mercury hasta los vuelos espaciales privatizados de hoy, los estadounidenses miran a la Costa Espacial de Florida para ver cómo se hace la historia», dijo DeSantis.
«Es un honor albergar la sede del Mando de Preparación y Entrenamiento Espacial y continuar la historia de Florida como puerta de Estados Unidos al espacio exterior».
Nombrada en 1950 en honor del pionero General de División Mason Patrick, primer jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército —que acabaría convirtiéndose en las Fuerzas Aéreas de EE.UU.— la entonces Base Aérea Patrick construyó su historia junto con el desarrollo de la defensa espacial de su nación.
En las décadas de 1950 y 1960 se establecieron complejos de lanzamiento permanentes como parte del Polígono de Misiles del Este, y se han ido modificando para servir a cada modificación de la división de las fuerzas armadas responsable de la defensa antimisiles y espacial, así como a las propias armas.
Capaces de transportar cabezas nucleares y satélites, estos cohetes tenían nombres míticos como Thor, Atlas, Titán, Delta y ahora Falcon.
Y su afiliación —a menudo en coordinación con la vecina Estación Espacial de Cabo Cañaveral— ha incluido el Centro Espacial y de Misiles del Este (1979) y la 45ª Ala Espacial (1991).
En 2019, la Base Patrick de la Fuerza Aérea se convirtió en la Base Patrick de la Fuerza Espacial con la creación de la USSF.
Ahora, más de 74 socios e inquilinos privados y militares pueden encontrarse en la base y en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral —desde asociaciones veteranas con la NASA y la Unidad de Pruebas de Ordenanza de la Marina hasta otras más recientes con SpaceX y Blue Origin.
Las actividades abarcan desde el mantenimiento de la defensa aérea y espacial hasta la organización de lanzamientos privados, como los despliegues de SpaceX Starlink y las misiones comerciales de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional.
En 2021, estas asociaciones supusieron 1200 millones de dólares en beneficios económicos para el estado, dando empleo a más de 10,000 personas.
«Esta decisión de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. refleja la importancia estratégica de Florida en el avance de la seguridad nacional y la defensa en el espacio», declaró Frank DiBello, presidente y director general de Space Florida.
«Traer el cuartel general de STARCOM a la Base Patrick de la Fuerza Espacial y a la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral es un hito significativo en la historia de Florida y reafirma nuestro papel crítico en el avance de las capacidades espaciales y militares de la nación».
«Quiero dar las gracias al general Stephen Purdy de la USSF por su compromiso de ayudar a construir un centro de operaciones militares espaciales en Florida».
Space Florida trabajó en asociación con varias entidades privadas y públicas para hacer campaña y traer el cuartel general de STARCOM a Florida.
Entre esos socios se encontraban Enterprise Florida, el Grupo de Trabajo de Apoyo a la Defensa de Florida, el Corredor de Alta Tecnología de Florida, el Centro Nacional de Simulación, la Corporación de Desarrollo Económico del Equipo Volusia, la Comisión de Desarrollo Económico de la Costa Espacial de Florida, así como la Universidad de Florida Central, el Instituto de Tecnología de Florida y la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle.
Aunque la empresa privada parece tener un dominio cada vez mayor en la Costa Espacial, Enterprise Florida informa de que el gasto militar centrado en el espacio aún representaba más del 21% de la economía local en 2022, valorado en más de 6750 millones de dólares.
Estos avances de la Fuerza Espacial se producen después de que altos cargos de la sexta y más joven rama de las Fuerzas Armadas estadounidenses advirtieran sobre una grave amenaza para el dominio de Estados Unidos en el espacio procedente de la China comunista.
Con información de Natasha Holt.
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