El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que sus fuerzas armadas mataron por separado a dos miembros de Hezbolá nombrados para reemplazar a Hassan Nasralá, el líder del grupo, que murió en un ataque aéreo israelí el 27 de septiembre. Hezbolá está designado internacionalmente como grupo terrorista.
El Sr. Netanyahu hizo el anuncio en un discurso pronunciado el 8 de octubre en el que pidió al pueblo libanés que rechace la influencia de Hezbolá en su país.
«Hemos degradado las capacidades de Hezbolá. Hemos eliminado a miles de terroristas, incluido el propio Nasralá, y el sustituto de Nasralá, y el sustituto de su sustituto», dijo Netanyahu.
«Hoy, Hezbolá es más débil de lo que ha sido durante muchos, muchos años. Ahora ustedes, el pueblo libanés, se encuentran en una encrucijada importante. Esta es su elección. Ustedes pueden ahora recuperar su país. Pueden devolverlo a la senda de la paz y la prosperidad. Si no lo hacen, Hezbolá seguirá intentando luchar contra Israel desde zonas densamente pobladas a costa de ustedes», dijo Netanyahu.
El primer ministro israelí no identificó por su nombre al sucesor de Nasralá en sus declaraciones del martes.
Funcionarios israelíes aludieron anteriormente a Hashem Safieddine —un clérigo chiita libanés que formó parte del consejo ejecutivo de Hezbolá— como posible sustituto de Nasralá.
Algunos informes procedentes del Líbano sugirieron que Safieddine murió en un ataque aéreo israelí en los suburbios del sur de Beirut la semana pasada. Sin embargo, el paradero de Safieddine siguió sin estar claro en los días transcurridos desde el supuesto ataque.
«Todavía no tenemos esa confirmación», dijo el portavoz del gobierno israelí, David Mencer, cuando se le preguntó durante una rueda de prensa, el 7 de octubre, si Israel podía confirmar la muerte de Safieddine.
En una rueda de prensa celebrada el 8 de octubre, el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el general de brigada, Daniel Hagari, indicó que las FDI creen que Safieddine estaba presente en el lugar donde se sospecha que se encontraba un cuartel general de los servicios de inteligencia de Hezbolá en el suburbio de Dahieh, en Beirut, durante un ataque reciente. Sin embargo, Hagari no llegó a confirmar la muerte de Safieddine, afirmando que las IDF aún están evaluando el ataque.
El general Hagari indicó que las FDI emitirían un comunicado cuando pudieran confirmar la muerte de Safieddine.
El 8 de octubre de 2023, Hezbolá lanzó cohetes contra las zonas controladas por Israel en los disputados Altos del Golán, pocas horas después de que hombres armados de Hamás irrumpieran en el sur de Israel en un ataque que dejó unos 1200 israelíes muertos.
Durante el último año, el ejército israelí tuvo que dividir su atención entre el norte y el sur de Israel. En el frente sur, las fuerzas israelíes han combatido en toda la Franja de Gaza, trabajando para destruir a Hamás y devolver a unas 250 personas tomadas cautivas el 7 de octubre de 2023. En el norte, las fuerzas israelíes siguieron intercambiando disparos con Hezbolá.
Hezbolá, que está organizado como movimiento militante y político dentro de la sociedad libanesa, sufrió grandes pérdidas en las últimas semanas.
Los días 17 y 18 de septiembre, una misteriosa oleada de explosiones de buscapersonas pareció mutilar y matar a varios miembros de Hezbolá.
Pocos días después de las explosiones, las fuerzas israelíes intensificaron su campaña de ataques aéreos en todo el Líbano contra los dirigentes de Hezbolá y su capacidad de combate.
La semana pasada, el ejército israelí inició operaciones terrestres transfronterizas dentro del Líbano. Al parecer, las operaciones terrestres se centraron en destruir los arsenales de Hezbolá y obligar a sus fuerzas combatientes a retirarse hacia el norte, lejos de la frontera entre el Líbano e Israel.
El secretario general adjunto de Hezbolá, el jeque Naim Qassem, emitió una declaración el 8 de octubre en la que insistía en que Hezbolá seguía organizada a pesar de la creciente presión de Israel.
Qassem afirmó que Hezbolá está preparando unas elecciones para designar a su próximo secretario general en sustitución de Nasralá. Además, dijo que la campaña israelí «no ha afectado a nuestra voluntad ni afectará a nuestra determinación».
En el mismo discurso, Qassem declaró que aprobaba los esfuerzos del presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, por negociar un alto el fuego en el conflicto transfronterizo.
Anteriormente, los dirigentes de Hezbolá habían prometido seguir luchando con Israel hasta que terminaran los combates en la Franja de Gaza, pero Qassem no pareció vincular un alto el fuego en el Líbano con un alto el fuego en la Franja de Gaza durante sus declaraciones del martes.
Con información de Reuters
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