Una fuga de gas de una planta química del distrito de Wutongqiao, en la ciudad de Leshan, provincia de Sichuan, suroeste de China, envolvió todo el distrito en una espesa niebla, llenando el aire con un olor acre. Residentes en pánico fueron evacuados a toda prisa la mañana del 18 de agosto.
El tráfico local se paralizó cuando la gente huyó de la ciudad ante la emergencia, según los residentes que describieron la evacuación a The Epoch Times. A pesar de muchos accidentes automovilísticos, los conductores continuamente intentaron salir de la ciudad. Algunas tiendas fueron abandonadas ya que los propietarios se marcharon apresuradamente.
Propietario de una tienda: Un escape difícil de olvidar
El dueño de una tienda en el distrito de Wutongqiao, que deseaba permanecer en el anonimato, le dijo a The Epoch Times que el olor era particularmente fuerte en la mañana del 18 de agosto. “Alrededor de las 7 a.m., tenía dificultad para respirar y estaba muy incómodo. El olor nos atacaba. Podía olerlo incluso con una máscara. Era muy pesado».
Describió la escena cuando él y su familia intentaron escapar. Todos gritaban: “¡Corre! ¡Corre!» Los cinco simplemente corrieron contra el viento, alrededor de las 9 de la mañana.
«Ni siquiera tuve tiempo de cerrar la tienda». Continuó: «Totalmente aterrorizado, llevándome a mi familia conmigo… fue absolutamente una lástima…»
“Muchos autos chocaron y fueron abandonados. La gente simplemente corrió al condado vecino y los autos se quedaron atascados en la carretera. Fue muy caótico. Ahora que lo pienso, es realmente aterrador y espantoso. Es imposible de olvidar”, dijo.
«Nunca olvidaré. Salí corriendo de Wutongqiao a pie con mi padre anciano en mi espalda. Me tomó unas horas salir [de Wutongqiao], y luego llegó un automóvil y la gente amablemente nos llevó a un lugar seguro».
Por la tarde, regresó a casa para recoger algunos implementos básicos. No había olor en el aire, pero no estaba convencido de si era seguro.
«No tengo ganas de hablar de eso», dijo, llorando. “Me siento especialmente triste. No entiendo por qué construyeron una planta química en Wutongqiao».
Dijo que las plantas químicas no deben construirse tan cerca de las áreas residenciales. La planta química más cercana está a unos tres kilómetros del centro de Wutongqiao. No sabía cómo se construyó ni pasó la evaluación de impacto ambiental. Muchas protestas de la gente de Wutongqiao han sido ignoradas, dijo.
Wutongqiao quedó completamente sumergido por las inundaciones hace dos días y hubo personas que se ahogaron. “La gente ya estaba exhausta de intentar reconstruir sus casas tras la inundación, pero ahora tienen que escapar del aire tóxico”, dijo.
Residente de la ciudad: Un olor «indescriptible»
Una mujer en la ciudad de Niuhua, ubicada dentro de Wutongqiao, le dijo a The Epoch Times que huyó alrededor de las 9 am. “Estaba durmiendo esta mañana, y de repente escuché a alguien gritar abajo: ‘¡Algo sucedió!’ Me desperté inmediatamente, y [en una llamada] mi madre me dijo que me diera prisa y me marchara».
La planta química está a unos dos kilómetros de la ciudad de Niuhua. Llevaba puesta la máscara, pero el aire picante era tan fuerte que era difícil de describir. Dijo que la carretera estaba congestionada de tráfico y el transporte público estaba atascado.
Ella se dirigió al centro de Leshan y deambuló por las calles. Sus padres se fueron a vivir con parientes en la capital de Sichuan, Chengdu. Sin ningún otro lugar adonde ir, decidió quedarse también con sus familiares por ahora.
Dijo que hay bastantes plantas químicas en el distrito de Wutongqiao. Tres de ellas pertenecen al Grupo Hebang. “Liberan humos todas las noches. El muy desagradable olor es semejante al de los huevos podridos. Tenemos que cerrar las ventanas. Mucha gente aquí ha sufrido enfermedades graves como cáncer de pulmón y otras enfermedades respiratorias. Esta cosa daña tu salud poco a poco después de un tiempo; probablemente no lo sienta al principio». The Epoch Times no pudo verificar de forma independiente sus afirmaciones.
Ella indicó que el olor había comenzado la noche anterior, pero el gobierno local insistió en que la liberación de gas estaba dentro del rango de los estándares de seguridad.
También mencionó que incidentes similares habían ocurrido hace unos años.
Sichuan Hebang Investment Group es un conglomerado que opera negocios en los sectores químico, de producción de cuero y minería.
Hombre de Wutongqiao: No me atrevo a volver ahora
Un hombre del distrito de Wutongqiao le dijo a The Epoch Times que cuando huyó, el tráfico estaba seriamente congestionado y la gente solo podía salir en lugar de entrar. El área aún no ha sido declarada segura para regresar.
Dijo que todos entraron en pánico y fueron evacuados, y algunas personas fueron notificadas con anticipación para evacuar. Wutongqiao está lleno de gas picante y niebla espesa casi todos los días, pero fue particularmente grave ese día, agregó.
Dijo que la fuga de gas es real, y no como informaron los medios chinos: «No se encontró ninguna fuga».
Una planta bioquímica de Hebang, la planta química más grande de Wutongqiao, se encuentra en una ciudad densamente poblada. Las plantas químicas de Yongxiang y Fuhua están cerca de una escuela secundaria. Ya se han producido accidentes en las plantas químicas. Según un residente local, las plantas liberan un gas picante que llena el aire de toda la ciudad.
Dijo: “La planta química ha tenido fugas más de una vez. Incluso han ocurrido explosiones antes».
El gobierno local negó la fuga
The Epoch Times preguntó sobre el número de teléfono de la planta química de Yongxiang, pero la fábrica no estaba registrada. Una llamada telefónica a la oficina del gobierno del distrito de Wutongqiao no recibió respuesta.
En una publicación en la cuenta oficial de Weibo del distrito de Wutongqiao, las autoridades dijeron que no había indicadores de cloruro de hidrógeno, fluoruro de hidrógeno, cloro, amoníaco, VOC (compuestos orgánicos volátiles) u otras sustancias químicas que superaran los estándares en tres puntos de monitoreo en Wutongqiao.
Cuando The Epoch Times llegó a la oficina del gobierno de la ciudad de Niuhua, un miembro del personal masculino respondió que no sabía que muchos residentes habían escapado. También negó que el gas «se filtró» y dijo que prevalecerá el anuncio oficial.
Cuando el reportero preguntó por qué había una niebla tan espesa en el aire y de dónde podría provenir, el miembro del personal dijo que estaba en la oficina y no había recibido un aviso que dijera que había una fuga, y que la oficina de gobierno de Niuhua no veía la niebla.
Sin embargo, muchos cibernautas locales señalaron que el gobierno local estaba mintiendo. Algunos cibernautas dijeron: “Ha estado flotando en el aire durante algunas horas y todavía no pueden detectar qué es. Lo más ridículo es que el funcionario afirmó que no hay filtración y que es un rumor. ¿Qué flotaba en el aire? ¿Flatulencias extraterrestres?
Internauta: Es una fuga de triclorosilano
Un residente local afirmó en una publicación de Internet que el triclorosilano se había filtrado y pidió a los lugareños que evacuaran lo antes posible, y mencionó que el gas podría ser explosivo.
Un experto anónimo, que se especializa en química, le dijo a The Epoch Times que está de acuerdo con el internauta.
Dijo que el triclorosilano también se llama triclorosililo y silicocloroformo. Es un líquido y un vapor extremadamente inflamable. Explotará cuando se exponga al fuego; se descompondrá cuando se exponga al agua y a la humedad.
“El triclorosilano liberará gas de cloruro de hidrógeno irritante, que formará vapores blancos parecidos al humo cuando reaccione con la humedad del aire, lo cual es consistente con la foto de la niebla espesa en el área local [Wutongqiao]”, dijo el experto.
En cuanto al olor a huevos podridos que describieron algunos residentes locales, el experto creía que podría ser el olor a compuestos de azufre.
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