Un exfuncionario y fugitivo chino fue extraditado a Los Ángeles desde Suecia por presuntamente lavar millones de dólares en dinero robado, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos el 1 de junio.
Los fiscales mantuvieron a Qiao Jianjun, de 56 años, bajo custodia federal durante el fin de semana por cinco cargos, incluido el transporte internacional de dinero robado, fraude de inmigración y por «participar en transacciones financieras de bienes derivados de delitos».
Si es declarado culpable, Qiao podría pasar un máximo de 55 años en una prisión federal.
Qiao, también conocido como Li Feng, es el exjefe de un almacén de granos de propiedad estatal de la Reserva Municipal de Granos Zhoukou, en la provincia de Henan. Huyó a Suecia de los fiscales estadounidenses y chinos por más de cinco años.
Alternativamente llamada Sinograin, la compañía con sede en Beijing administra las reservas de granos del país, según el sitio web oficial de la compañía.
La seguridad alimentaria es considerada un problema de seguridad nacional por las autoridades chinas. Las compañías de alimentos estatales llenan los depósitos con granos comprados a los agricultores locales, y los precios se mantienen bajos con subsidios del gobierno central.
Cargos de EE.UU.
Estados Unidos acusó a Qiao por primera vez en 2015 en su ausencia. Qiao fue arrestado en Suecia en nombre de las autoridades estadounidenses en junio de 2018.
La acusación de 2018 registró casi 40 transacciones fraudulentas que Qiao supuestamente inició para desviar fondos a través de sus cuentas bancarias en China, Hong Kong y Singapur, con algunas de las cuales pudo comprar dos propiedades en Monterey Park, California.
También es buscado por las autoridades chinas por cargos de malversación de fondos.
Qiao huyó de China por primera vez en noviembre de 2011, luego de malversar un total de 98 millones de dólares, convirtiéndolo en uno de los funcionarios corruptos chinos más buscados, según las denuncias publicadas en los medios chinos. China también trató de extraditar a Qiao en junio de 2018, una solicitud que el tribunal supremo sueco bloqueó, citando el riesgo de que pudiera enfrentar persecución y maltrato debido a su afiliación política, lo que constituiría una violación a la Convención Europea.
Qiao compareció en la corte el lunes por la tarde en Los Ángeles.
Según los documentos presentados ante el tribunal, Qiao y su exesposa Zhao Shilan también están acusados de cometer fraude de visas. Zhao ingresó a los Estados Unidos en 2008 y luego solicitó el estatus migratorio.
Al pretender seguir siendo el cónyuge de Zhao, Qiao obtuvo una visa de inversionista inmigrante EB-5 que le permite permanecer en los Estados Unidos durante dos años, antes de solicitar la residencia permanente. Sin embargo, los dos se divorciaron hace años, en 2001, según los fiscales estadounidenses.
Zhao también falsificó documentos para mostrar un supuesto interés en invertir en dos compañías de harina chinas y mintió sobre la fuente de inversión para la solicitud de su visa.
Zhao se declaró culpable de los cargos en 2017.
Estados Unidos está tratando de confiscar la propiedad de Qiao en Newcastle, Washington, y puede incautar otros activos sustitutos del demandado hasta el valor de la propiedad si la propiedad real no se puede ubicar o ha disminuido sustancialmente su valor.
Zhao también posee un condominio en el barrio de Flushing de la ciudad de Nueva York, según un informe de Los Angeles Times de 2017.
Funcionarios chinos corruptos
El régimen chino ha tratado de tomar medidas enérgicas contra los funcionarios fugitivos desde 2015, en medio de una campaña anticorrupción por la cual muchos de los rivales políticos del actual líder Xi Jinping fueron expulsados. La iniciativa de atrapar a los funcionarios en fuga se denominó «Operación Skynet».
Ese año, los investigadores anticorrupción chinos presentaron a las autoridades estadounidenses una «lista de prioridades» de 150 funcionarios chinos que les interesaría detener, según un informe de China Daily, el portavoz en inglés del régimen chino.
Sigue a Eva en Twitter: @EvaSailEast
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo
Descubre
Cómo Huawei es utilizado como herramienta de espionaje y subversión
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
