La Guardia Nacional perdió unos 7500 miembros el año pasado y el número de miembros podría disminuir aún más debido a las posibles bajas futuras de hasta 14,000 soldados a causa del mandato de la vacuna anti-COVID del ejército estadounidense, según reportajes.
La pérdida anual total de unos 7500 miembros se debe a un mayor número de soldados que se retiran o dejan la Guardia Nacional en comparación con los que ingresan, le dijeron funcionarios a The Associated Press (AP). Han citado las dificultades en el reclutamiento, así como el hecho de que un mayor número de soldados está decidiendo no volver a alistarse cuando concluya su período de servicio.
El jefe de personal de la Guardia Nacional del Ejército, mayor general Rich Baldwin, le dijo a AP que los desafíos actuales de dotación de personal son los peores que ha presenciado en los últimos 20 años.
Tanto la Guardia Nacional del Ejército como la Guardia Nacional Aérea no alcanzaron sus objetivos para el número total de miembros del servicio en el año fiscal, que finalizó el 30 de septiembre. La Guardia Nacional Aérea no alcanzó su objetivo total de 108,300 en casi un 3 por ciento, dijo Baldwin.
Aunque el impacto actual en la preparación de la Guardia Nacional es «mínimo y manejable», si no se resuelven los problemas de reclutamiento y retención, «veremos que los problemas de preparación relacionados con la fuerza comenzarán a surgir dentro de nuestras unidades dentro de un año o dos», le dijo a la agencia de noticias.
Desafíos “sin precedentes”
El general Daniel Hokanson, jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, le dijo a la prensa durante una llamada el 20 de septiembre (pdf) que muchos reclutadores le han dicho que enfrentan desafíos «sin precedentes» en sus funciones.
“Si observa el año pasado y los años anteriores, siempre hemos alcanzado nuestra fuerza final autorizada y probablemente se deba a una miríada de factores que afectan a todos los servicios”, dijo sobre los desafíos en el reclutamiento y la retención.
Hokanson señaló que las fuerzas armadas podrían estar perdiendo reclutas potenciales debido a un fuerte mercado laboral civil. También dijo que las estadísticas recientes muestran que «solo el 23 por ciento de los que consideramos militares primarios de 18 a 24 años cumplen los requisitos para unirse al ejército de EE.UU.».
Además de la presión con el reclutamiento y la retención, la Guardia Nacional del Ejército proyecta una pérdida de hasta 14,000 soldados en todo el país durante los próximos dos años debido a la negativa a cumplir con el mandato de vacunación contra el COVID-19. Específicamente, Anson D. Smith, subjefe de la División de Mantenimiento de la Fuerza de la Guardia Nacional del Ejército, le dijo a la prensa el 20 de septiembre que proyecta una pérdida de alrededor de 9000 soldados en el año fiscal 2023 y otros 5000 soldados en el año fiscal 2024.
Hasta el momento ningún miembro de la Guardia Nacional ha sido dado de baja por negarse a la vacuna contra el COVID-19, debido a que la Guardia está a la espera de instrucciones del Ejército sobre cómo proceder. Los funcionarios han dicho que no está claro cuándo obtendrán esa orientación.
“En este momento, no hemos tenido ninguna baja debido al COVID, porque todavía, nuevamente, estamos esperando el memorando de la fase dos del secretario del Ejército antes de que lleguemos a saber quién será dado de baja por negarse» a tomar la vacuna COVID, le dijo Smith a los periodistas.
Smith dijo que la proyección de la disminución de los 9000 miembros está “basada en los números que tenemos de rechazos”. Datos recientes del Ejército de EE.UU., publicados a mediados de septiembre, informaron que 9835 miembros de la Guardia Nacional del Ejército se negaron a recibir la vacuna anti-COVID.
Las pérdidas en la Guardia Nacional del Ejército reflejan una situación más amplia en todo el ejército estadounidense. Si bien la Armada de Estados Unidos fue la única rama del servicio activo que no cumplió su objetivo de reclutamiento este año, todos los demás servicios armados activos también han tenido dificultades para cumplir sus objetivos. Han tenido que buscar reclutas en sus reservas de ingreso diferido, lo que les hará retrasar los objetivos de reclutamiento del próximo año.
Con información de Associated Press.
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