La Universidad Webster emitió un comunicado el 10 de octubre de que el representante de su Instituto Confucio, Liu Qiang (también conocido como David Liu), fue encontrado muerto en su apartamento luego de que la policía registrara su casa en medio de una investigación.
La universidad con sede en Missouri enfatizó que «no tiene pruebas o motivos para creer» que la investigación denunciada o la muerte de Liu estén vinculadas a la escuela o al Instituto Confucio.
Liu era el representante de la Universidad de Lengua y Cultura de Beijing en el Instituto Confucio de la Universidad Webster desde enero de 2019. Las referencias al perfil de Liu se eliminaron del sitio web de la universidad el 10 de octubre.
Según informó el St. Louis Post-Dispatch el 9 de octubre, la policía reportó a la universidad de la muerte de Liu el 7 de octubre, pero no mencionó la causa de su muerte.
La policía del condado de St. Louis declaró por correo electrónico que la policía y el FBI registraron el apartamento de Liu en Webster Groves el 6 de octubre en medio de una investigación sobre un caso de pornografía infantil.
Sin embargo, Webster University declaró que llevará a cabo su propia investigación para determinar si alguien en la comunidad ha sido dañado por el incidente.
En la noche del 11 de octubre, la Universidad de Lengua y Cultura de Beijing también emitió un comunicado confirmando la noticia de la muerte de Liu. Sin embargo, la escuela china omitió las menciones al presunto cargo de pornografía infantil de Liu. Al final del aviso, decía: «Dado que la situación relevante está bajo investigación, por favor no escuche ni difunda información no confirmada».
Según el sitio web del Instituto Confucio de la Universidad Webster, el instituto se estableció en 2008 como un proyecto de cooperación entre la Universidad Webster, la universidad china y la sede del Instituto Confucio bajo el Ministerio de Educación del Partido Comunista Chino (PCCh).
La administración Trump ha intensificado recientemente sus esfuerzos para combatir la infiltración del PCCh en los campus estadounidenses en los últimos meses.
El 13 de agosto, el Departamento de Estado designó al Centro Estadounidense del Instituto Confucio con sede en Washington, que sirve como la sede de facto de la red del Instituto Confucio, como misión extranjera de la República Popular China.
El Departamento de Estado dijo que los institutos «impulsan la formación sesgada del idioma chino y la cultura» para los estudiantes estadounidenses como parte de los «esfuerzos de propaganda multifacética» de Beijing, y que el régimen chino financia parcialmente estos programas «bajo la dirección del Departamento de Trabajo del Frente Unido del PCCh».
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