Las leyes electorales varían ampliamente de un estado a otro, lo que a su vez dicta la forma en que sus condados administran las elecciones. Al mismo tiempo, todos los funcionarios electorales de los condados trabajan en estrecha colaboración con funcionarios electorales federales, estatales y locales para garantizar que sus sistemas de votación sean lo más seguros posible.
Los sistemas de votación de los 3069 condados de Estados Unidos incluyen el registro de votantes, los sistemas de registro de votantes y las máquinas de votación. Cada parte del sistema tiene que ser supervisada por funcionarios del condado para cumplir las normas de seguridad federales y estatales.
La Comisión de Asistencia Electoral (EAC) es la agencia federal que trabaja con los estados para asegurar el cumplimiento de las medidas nacionales de seguridad en la votación y distribuye subvenciones federales a los estados para este fin.
Ben Hovland, comisionado de la Comisión de Asistencia Electoral, dijo que cuando el Congreso creó la EAC, «Reconocieron que los 50 estados, esencialmente realizan las elecciones de 50 maneras diferentes, y alguien tiene que tratar de hacer un seguimiento de eso, que es lo que tratamos de hacer, pero esto es particularmente cierto porque la diversidad ha permitido algunas grandes innovaciones y experimentos y la forma de servir mejor a los votantes».
Los condados han estado en el proceso de modernizar el registro de votantes mediante la aplicación de la inscripción electrónica para hacer más accesible la votación y reducir el costo para los condados. Diez estados y el distrito de Columbia han automatizado el registro de votantes.
Los lugares de votación se seleccionan a menudo por lo accesibles que serán para los votantes. Los funcionarios de aplicación de la ley locales se alistan para hacer controles de seguridad y están presentes en el lugar de la votación. La mayoría de los estados también capacitan a sus trabajadores electorales para que ayuden a los votantes y estén atentos al fraude electoral y otros posibles problemas de seguridad.
La Ley del Voto Americano (HAVA) de 2012, fue aprobada mientras el Congreso buscaba actualizar la tecnología de votación para hacer el voto más eficiente y seguro de la manipulación externa.
Según la Asociación Nacional de Condados (NACo), alrededor de tres de cada cinco condados utilizan tecnología de escaneo óptico, que hace que los escáneres lean y registren la boleta marcada. Dos de cada cinco usan una boleta electrónica de grabación directa, que permite al votante usar una pantalla táctil o un dispositivo digital. Independientemente del tipo de máquina de boleta electrónica utilizada, nunca se conectan a Internet ni entre sí.
Los condados pueden utilizar diferentes tipos de máquinas de votación, pero todos tienen estrictas políticas de configuración de las máquinas de votación y protocolos de seguridad.
Según el informe de la EAC de 2018, «Muchos estados, incluyendo Florida y Iowa, están instalando sensores ALBERT, una solución de seguridad de monitorización de redes que proporciona alertas automatizadas de amenazas al sistema,—con un enfoque de múltiples capas que aborda tres amenazas principales: cibernética, física y humana».
38 estados están utilizando un registro de votantes en papel auditable, lo que deja a 12 estados sin un registro en papel con el que verificar los votos si, por alguna razón, el sistema electrónico falla.
Según la NACo, en el año 2000, el costo de las elecciones en Estados Unidos fue de 1000 millones de dólares. Sin embargo, el costo aumentó después de la aprobación de la HAVA, y se pusieron en marcha mejoras en los sistemas de votación. Ahora la necesidad de modernizar, almacenar y configurar continuamente las máquinas de votación ha aumentado el costo de las elecciones de manera significativa. El costo de las elecciones es asumido principalmente por los condados, pero los estados contribuyen a las bases de datos de registro de votantes y a veces a los equipos de votación. El desembolso de cada condado depende de su población votante y del tipo de máquinas que utilizan.
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