Funcionarios de salud de EE. UU. recomiendan que las personas dejen de usar cigarrillos electrónicos o productos de vapeo, particularmente aquellos que contienen el ingrediente derivado de la marihuana tetrahidrocannabinol (THC), basándose en los últimos hallazgos de una investigación en curso sobre una serie de enfermedades y muertes.
La avalancha de lesiones pulmonares asociadas con el uso de cigarrillos electrónicos o la inhalación de vapores sugiere que los productos de THC «juegan un papel en los episodios», según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
El setenta y siete por ciento de los que sufrieron las lesiones reportadas usaron productos que contenían THC o bien productos que contenían THC y productos que contenían nicotina, de acuerdo con un informe semanal del centro del 27 de septiembre sobre morbilidad y mortalidad. El informe proporciona los primeros datos nacionales completos sobre las características de los casos notificados hasta la fecha.
«Con base en estos datos recientes, los CDC recomiendan que la gente considere abstenerse de usar cigarrillos electrónicos o productos de vapeo, en particular los que contienen THC», señaló el centro.
Los CDC, los funcionarios de salud estatales y otras agencias de salud están investigando 805 casos confirmados y probables, incluyendo 12 muertes, por una misteriosa enfermedad respiratoria relacionada con el vapeo, según la última actualización del 24 de septiembre. Los informes que llegan al centro provienen de 46 Estados y de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, y la edad media de los casos es de 23 años.
La investigación está en curso, señaló el centro, y agregó que la causa exacta de la reciente oleada de enfermedades y muertes «sigue siendo desconocida en este momento». El centro no respondió a una solicitud de comentarios adicionales de La Gran Época.
«Todavía no sabemos exactamente qué es lo que está enfermando a la gente, por ejemplo, si determinados disolventes o adulterantes están causando lesiones pulmonares, o si los casos provienen de un solo proveedor o de varios», dijo a los periodistas el 27 de septiembre la directora adjunta principal de los CDC, Anne Schuchat.
Los cigarrillos electrónicos se han comercializado como herramientas para ayudar a las personas a dejar de fumar, pero el creciente uso de los dispositivos entre los jóvenes en Estados Unidos y la avalancha de enfermedades pulmonares graves relacionadas con esos dispositivos han desencadenado una reacción violenta y un mayor escrutinio regulatorio. Los productos pueden contener nicotina, THC, aceites de cannabinoides (CBD) y otras sustancias, según el centro.
Datos separados de Wisconsin e Illinois mostraron que aunque no todos los pacientes reportaron un solo nombre de marca, dos tercios de los consumidores reportaron el uso de un cartucho de THC precargado bajo el nombre de marca del mercado negro «Dank Vapes».
Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine a principios de este mes encontró que más de la mitad de los pacientes con enfermedades pulmonares entrevistados en Wisconsin e Illinois reportaron haber usado la marca «Dank Vapes».
California y Nueva York han tomado medidas para combatir los recientes brotes.
El 16 de septiembre, el Gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una orden ejecutiva dirigida a combatir el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes del estado. La orden ordena al Departamento de Salud Pública (CDPH) que lance una campaña de concientización pública a través de los medios digitales y sociales en todo el estado con el objetivo de educar a los jóvenes y a los padres sobre los riesgos para la salud de inhalar nicotina y productos de cannabis.
El anuncio de Newsom llegó un día después de que el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, declaró una acción ejecutiva de emergencia similar que prohibiría la venta de cigarrillos electrónicos saborizados en el Estado de Nueva York.
Las acciones de los Estados siguen a un anuncio de Trump el 11 de septiembre que autorizó a la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) a ultimar las reglas que prohíben la venta de todos los cigarrillos electrónicos con sabores.
Según la Casa Blanca, cerca de 8 millones de adultos usan cigarrillos electrónicos, al igual que 5 millones de niños estadounidenses.
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