Si bien las muertes por coronavirus en los Estados Unidos aumentaron a 11 el miércoles, y todas menos una se registraron en el estado de Washington, el Departamento de Salud del estado dijo que sus hospitales tienen la capacidad de lidiar con la crisis.
«Todos los hospitales tienen diferentes capacidades para aceptar pacientes. Hay muchos hospitales en Washington equipados para aceptar pacientes con enfermedades infecciosas», dijo Danielle Koenig del Departamento de Salud del estado de Washington a The Epoch Times en un correo electrónico.
«La razón por la que algunos casos de COVID-19 fueron enviados a Spokane [peterneciente al grupo Providence St. Joseph Health] el mes pasado es porque ese hospital es uno de los 10 en la nación con una configuración altamente especializada», dijo Koenig.
En un esfuerzo por reducir la carga de los hospitales, los funcionarios de salud pública del estado de Washington han pedido que las personas que crean que pueden tener el virus se hagan primero un análisis con su proveedor de atención médica y se aíslen en casa, en lugar de ir directamente a una sala de emergencias, dijo Koenig.
«Tanto el Condado de King como el estado han identificado o establecido instalaciones de aislamiento donde las personas que están levemente enfermas o que se están recuperando pueden quedarse para liberar la capacidad del hospital para aquellos que más lo necesitan», dijo.
El miércoles se informó sobre al menos 130 casos conocidos de coronavirus en trece estados, aunque cinco de los muertos tenían vínculos con un solo lugar, el Life Care Center, un hogar de ancianos a largo plazo en un suburbio de Seattle.
En Nueva York el número de casos de infectados se elevó a 11 el miércoles, y el Departamento de Salud del estado le dijo a The Epoch Times que se está preparando para monitorear su capacidad hospitalaria durante la crisis.
«El Departamento ha implementado un proceso para monitorear la capacidad de los hospitales, incluyendo el seguimiento del número de camas de hospital vacantes, el número de unidades de aislamiento, así como la actividad del departamento de emergencias», dijo Jill Montag, portavoz del Departamento.
«El Departamento continuará haciendo un seguimiento de estas medidas y seguirá trabajando con la comunidad hospitalaria para garantizar la continuidad de los servicios de atención de la salud», dijo.
Montag dijo que el Departamento de Estado mantiene una reserva de equipo médico que incluye equipos de protección personal (PPE), ventiladores y antivirales.
«Durante la actual respuesta al COVID-19, el Departamento ya ha suministrado a los hospitales de todo el estado respiradores N-95 y otros PPE para ayudar a mitigar cualquier escasez de suministros que se esté produciendo actualmente debido al COVID-19», dijo.
La capacidad varía de un estado a otro, dice experto
Si bien los funcionarios expresaron su confianza en la gestión de la crisis, un experto dijo que la capacidad de los hospitales varía de un estado a otro, y que hay marcadas diferencias entre la preparación en las zonas urbanas y en las rurales.
«Si el número de pacientes con coronavirus que requieren atención hospitalaria es bajo o moderado, debido a la contención de la propagación de la enfermedad mediante un mejor monitoreo y cuarentenas en el hogar, la mayoría de los hospitales podrán manejar las demandas que se les hagan», dijo Alan Sager, director del Programa de Reforma de Salud de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, a The Epoch Times en un correo electrónico.
«Pero incluso esto variará enormemente de un estado a otro. Oregón y Washington son los dos estados con menor proporción de camas de hospital y población. California también está cerca de aquellos con menos proporción», dijo.
Sager señaló que hay 800,000 camas autorizadas en los Estados Unidos, y que el censo diario promedio de ocupación en 2018 fue de 507,700.
«Eso sugiere casi 300,000 camas vacías en un día promedio, listas para servir a los pacientes. Pero no es así».
«Las 300,000 camas vacías no tienen personal y los hospitales tendrían que persuadir a las RN [enfermeras registradas] para que trabajasen horas extras, o contratar a más enfermeras para atender a los pacientes», explicó.
Sager dijo que esto puede variar aún más ya que la ocupación de camas es mayor durante los días de semana y durante los inviernos pero menor durante el verano y los fines de semana.
«Durante muchos años, los hospitales se han visto desbordados en algunas partes de la nación por la gripe invernal. ¿Tendrán la capacidad de ser más flexibles para atender a los pacientes con problemas respiratorios o de otro tipo derivados del coronavirus que no pueden ser manejados con seguridad en casa?», dijo.
Sager dijo que la situación de los hospitales en las zonas rurales es aún más preocupante, ya que históricamente han estado sometidos a estrés clínico y financiero.
«Las dos tensiones están conectadas. Muchas zonas rurales han estado perdiendo médicos debido a la reubicación, la jubilación y la muerte; muy pocos médicos han reemplazado a los que se van. Sin médicos que admitan y atiendan a los pacientes, los hospitales sufren un descenso en la prestación de la atención necesaria, los pacientes y los ingresos», dijo.
Sin embargo, Sager expresó su optimismo y dijo que los 4 billones de dólares gastados en la atención médica de EE.UU. en 2020 son cinco veces más que el gasto de defensa de este año, y que son suficientes para pagar la atención médica de todos.
«Es hora de asegurar que el dinero se gaste bien, de hacer todo lo posible para proteger la salud del público de las enfermedades infecciosas y de todos los demás males que pueden afligir a los seres humanos», dijo.
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