Mientras los habitantes del sur de California continúan sufriendo las tormentas invernales, las autoridades hídricas de Los Ángeles afirman haber captado suficiente agua de lluvia para abastecer a miles de hogares de todo el condado.
Los funcionarios de todo el estado llevan mucho tiempo divididos sobre qué hacer con las aguas pluviales. El gobernador Gavin Newsom declaró una orden de emergencia por sequía el pasado abril por tercer año consecutivo y la mayor parte del agua de lluvia fluye hacia los ríos y el océano. La orden de emergencia por sequía sigue en vigor.
Pero el 11 de enero, los funcionarios del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) estimaron que capturó 32,500 acres-pies de agua pluvial entre el 1 de octubre de 2022 y el 10 de enero.
Esa cantidad equivale a unos 10,600 millones de galones de agua, o lo suficiente para abastecer a 139,000 hogares en el condado y el equivalente a llenar 16,000 piscinas olímpicas, dijeron las autoridades en un comunicado de prensa.
«Dada la magnitud de la crisis hídrica de Los Ángeles, debemos actuar urgentemente para captar el agua de lluvia y evitar que sea desviada hacia el océano», declaró la recién elegida alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, en un comunicado el 11 de enero.
Según el comunicado, Bass ha dado prioridad a la captación de esas aguas pluviales, «porque es la única manera de sostener nuestra ciudad en el futuro». Ella dijo que continuará apoyando los esfuerzos de LADWP para reparar y construir la infraestructura para hacerlo.
Se han invertido más de USD 130 millones en infraestructura de captura de aguas pluviales desde 2015 y se han construido más de 20 proyectos de captura de aguas pluviales, según LADWP.
Esos proyectos van desde iniciativas más pequeñas de captura de aguas pluviales en las calles hasta proyectos más grandes de mejora de presas.
«La lluvia es una aparición rara en Los Ángeles, razón por la cual es tan importante contar con infraestructura de captura de aguas pluviales cuando las tormentas ocurren», dijo el gerente general e ingeniero jefe de LADWP, Martin Adams, en un comunicado. «El LADWP está realizando avances en la captura de este preciado recurso a través de muchas iniciativas y proyectos diferentes».
Se espera otra tormenta para mediados de enero, según informó esta semana el Departamento de Recursos Hídricos de California.
La directora Karla Nemeth dijo en una conferencia de prensa que, incluso con el exceso de precipitaciones, siguen en vigor las órdenes de emergencia por sequía del estado.
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