El ministro de Energía alemán anunció que el Grupo de las Siete principales economías (G-7) había acordado rechazar categóricamente la demanda del presidente ruso Vladimir Putin de que los pagos por el gas natural ruso se realicen en rublos.
El lunes, al ser preguntado por el ultimátum de Putin exigiendo que los «países no amigos» paguen el gas natural en moneda legal rusa, el político alemán Robert Habeck dijo a los periodistas que «todos los ministros del G-7 estaban completamente de acuerdo en que esto (sería) un incumplimiento unilateral y claro de los contratos existentes».
Habeck continuó diciendo que «el pago en rublos es inaceptable e instaremos a las empresas afectadas a no seguir la demanda de Putin».
Las declaraciones se producen después de que el presidente Putin exigiera el miércoles que todos los pagos por las exportaciones de gas natural ruso se hicieran en la moneda oficial del país, el rublo, el que ha perdido más del 50 por ciento de su valor en relación con el dólar estadounidense desde principios de año, sobre todo después de la invasión rusa de Ucrania y las posteriores sanciones de Estados Unidos y sus aliados.
Muchos consideran que se trata de una violación ilegal de los acuerdos comerciales vigentes del país, que no estipulan nada sobre los pagos por las exportaciones de gas natural. Sin embargo, el jefe de Estado ruso se ha mantenido firme en su compromiso con la nueva política, que entra en vigor el 31 de marzo.
Según el presidente Putin, la nueva política es un intento de proteger la soberanía económica rusa de la congelación de activos por parte de las naciones occidentales.
«Varios países occidentales tomaron decisiones ilegítimas en lo que llaman congelación de activos rusos, trazando efectivamente una línea sobre la fiabilidad de sus monedas, socavando la confianza en ellas», dijo Putin durante una reunión la semana pasada, al anunciar la nueva política comercial.
Desde que Putin lanzó este ultimátum, los políticos de la UE intentaron restarle importancia estratégica, argumentando que la medida surge de la desesperación.
«La exigencia de Putin de convertir los contratos a rublos (significa) que está de espaldas a la pared en ese sentido, de lo contrario no habría hecho esa exigencia», declaró Habeck.
Otros analistas consideran que la estrategia de Putin es un «golpe maestro» de la diplomacia, que podría salvar el valor del rublo utilizando la palanca más poderosa de Rusia en sus negociaciones con el bloque occidental: el flujo de exportaciones de combustibles fósiles rusos a Europa Occidental.
Rusia suministra alrededor del 40 por ciento del gas natural de la UE, lo que ha cobrado especial relevancia en Alemania (el lugar de facto del poder en la UE) desde la decisión del país de desmantelar su programa nuclear en la pasada década.
Dada la naturaleza sensible de las importaciones de gas natural y el menguante invierno europeo, las sanciones comerciales existentes han eximido al gas natural. Con la exigencia de que los pagos energéticos se realicen en la moneda de la Federación Rusa, Putin intenta forzar la mano del bloque occidental amenazando el suministro energético europeo.
Desde el inicio de la invasión, el rublo se ha desplomado en relación con el dólar estadounidense y todas las principales monedas oficiales poniendo en peligro toda la economía rusa. A pesar de su gran y poderoso arsenal militar y nuclear, la mayor ventaja de Rusia puede residir en sus exportaciones de combustibles fósiles a Europa.
Sin embargo, el cumplimiento de la demanda rusa probablemente debilitaría la posición del bloque occidental, lo que explica la negativa del G-7 a cumplirla. Ahora que el invierno europeo se aleja a medida que se acerca el mes de abril, el momento de la demanda de Putin es quizá menos amenazador de lo que pudo ser hace tres o cuatro meses. Sin embargo, a medio y largo plazo, los responsables políticos europeos se encontrarán en una posición difícil de intentar apuntalar la independencia energética de la UE a tiempo para el próximo invierno y los siguientes.
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