El representante G. K. Butterfield (D-N.C.) anunció su retiro el jueves por la mañana, añadiendo otro revés a los esfuerzos de los demócratas para mantener su mayoría en la Cámara en las elecciones de mitad del período de gobierno, en 2022.
Butterfield, de 74 años, ha servido al Congreso durante 18 años. Fue el expresidente del Caucus Negro del Congreso de 2015 a 2017. Actualmente, es el presidente del Subcomité de Elecciones.
Butterfield criticó el nuevo mapa de distritos del Congreso elaborado por la legislatura estatal de Carolina del Norte, liderada por el Partido Republicano, antes de declarar su retiro en un anuncio en video.
«El mapa que fue recientemente promulgado por la legislatura es un mapa partidista. Está racialmente manipulado», dijo Butterfield. «Este desfavorecerá a las comunidades afroamericanas de todo el primer distrito del Congreso».
Carolina del Norte ganó un nuevo distrito según el censo de 2020. El 4 de noviembre, la Asamblea General del estado aprobó el nuevo mapa de distritos.
«Si bien tengo la esperanza de que los tribunales finalmente anulen este mapa partidista y vean que se promulgue un mapa justo, he tomado la difícil decisión de que no buscaré la reelección en la Cámara de Representantes de Estados Unidos», continuó Butterfield, diciendo que era hora de retirarse.
Los votantes demócratas y los grupos de defensa ya presentaron múltiples demandas contra el nuevo mapa de distritos. Los republicanos dijeron que los demandantes no podrán ganar sobre el tema.
«Cuando nos basamos en la raza, nos dijeron que no debíamos y esos mapas fueron anulados», dijo el senador estatal republicano Paul Newton en una entrevista reciente. «Ahora que no nos basamos en la raza, el Partido Demócrata nos dice: ‘Oh, deberían basarse en la raza'».
Newton copreside el comité de redistribución de distritos de Carolina del Norte. El Partido Republicano prohibió esta vez el uso de datos electorales o raciales para trazar los límites porque, anteriormente, un tribunal estatal anuló las líneas de distrito trazadas por los republicanos por ese motivo.
Entre los posibles candidatos demócratas para sustituir a Butterfield se encuentran Erica Smith y el senador estatal Don Davis, según informó la agencia The Associated Press. Smith es una exsenadora estatal que hizo un intento infructuoso en 2020 para el Senado de Estados Unidos. Davis ya señaló su interés en el escaño, diciendo que compartiría su plan «a su debido tiempo».
La candidata republicana Sandy Smith, del condado de Pitt, recibió el respaldo del exasesor de seguridad nacional Michael Flynn y de la exabogada de la Casa Blanca, Jenna Ellis, pero perdió ante Butterfield en 2020 por ocho puntos porcentuales, equivalentes a unos 29,000 votos.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se refirió a Butterfield en una declaración como «un líder estimado y eficaz» y «un defensor de toda la vida de los derechos civiles». Butterfield apoyó durante su mandato el Obamacare, la ampliación del derecho al voto y el movimiento Black Lives Matter.
El mes pasado, otro congresista demócrata de Carolina del Norte, el representante David Price (D-N.C.), también anunció que no se presentaría a la reelección.
Butterfield es el decimoquinto demócrata de la Cámara que no se presenta a la reelección en 2022.
Actualmente, hay 221 demócratas y 213 republicanos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Un congresista demócrata falleció en abril y dejó una vacante. Los republicanos podrían controlar la Cámara con solo cinco ganancias netas.
Con información de The Associated Press
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