La representante estadounidense, Tulsi Gabbard (D-Hawaii), se hizo eco el 19 de septiembre de las preocupaciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre el riesgo de fraude electoral en relación con las boletas de voto por correo. Gabbard se refrió a esta modalidad como una «seria amenaza» mientras anunció un nuevo proyecto de ley bipartidista que pretende proscribir la recolección de votos.
Al anunciar la legislación, que está copatrocinada por el representante Rodney Davis (R- Ill), Gabbard expresó su preocupación por la práctica que permite que un tercero recoja y devuelva las boletas, alegando que el riesgo que se presenta no es una cuestión partidista.
«Prohibir la recolección de votos no es una cuestión partidista. Se ha usado y abusado en estados como Carolina del Norte y California y está a punto de ser un fraude», escribió Gabbard en Twitter el viernes.
Banning ballot harvesting is not a partisan issue. It’s been used & abused in states like North Carolina and California & is ripe for fraud.
That’s why I intro’d HR8285, the Election Fraud Prevention Act w/ @RodneyDavis – to protect the integrity of our elections & our democracy pic.twitter.com/ltZhaenSVB
— Tulsi Gabbard ? (@TulsiGabbard) September 18, 2020
Gabbard dijo que ella y Davis introdujeron la HR8285, Ley de Prevención de Fraude Electoral, «para proteger la integridad de nuestras elecciones y nuestra democracia».
«La fuerza de nuestra democracia reside en la integridad de nuestras elecciones», declaró. «Ya sea en medio de una pandemia, donde es probable que el voto por correo aumente drásticamente, o en una elección normal, nadie debe interponerse entre un votante y la urna».
El proyecto de ley bipartidista tiene por objeto mejorar la seguridad del proceso de votación por correo, de acuerdo a un comunicado de prensa, y pretende recortar la financiación federal de los estados que se niegan a prohibir la recogida de votos.
La recolección de votos sigue siendo una fuente de disputa partidaria. Uno de los pocos casos recientes de fraude relacionado con la recolección de votos ocurrió en Carolina del Norte en 2018, resultando en la anulación de una elección al Congreso.
Más de la mitad de los estados permiten que un tercero recoja las boletas. Además los grupos políticos y las campañas de ambos partidos han llevado a cabo programas de recolección de votos con el fin de aumentar la participación y asegurar que los votantes mayores, confinados en sus casas, discapacitados o que viven lejos de los servicios postales de EE.UU. puedan entregar sus votos.
«Si bien algunos estados han prohibido la recolección de votos, muchos estados carecen de cualquier regulación que impida que terceros recojan y manejen fraudulentamente las boletas como ocurrió en las recientes elecciones», dijo Gabbard a través de un comunicado. «Nuestro proyecto de ley bipartidista incentiva a los estados a tomar medidas y a impedir que cualquier partido político o cualquier grupo de interés especial de terceros interfiera con nuestro sagrado derecho al voto».
La legislación garantiza que los votantes que deseen entregar sus boletas de voto por correo solo puedan ser asistidos por un funcionario electoral o un cartero que actúe en sus funciones oficiales, así como por familiares, miembros de la familia o cuidadores, precisa el comunicado.
«Permitir que cualquier persona, incluidos los agentes políticos, recojan las boletas de varios votantes y las entregue en un centro de votación socava la integridad de nuestras elecciones», dijo Davis.
«Prohibir la recogida de votos no debería ser un tema partidista», dijo el representante a través de un comunicado. «Hemos visto que la recolección de votos se utiliza ampliamente en estados como California y un reciente caso judicial en Carolina del Norte esbozó las claras oportunidades de fraude y coacción con el proceso de recolección de votos. Este proyecto de ley bipartidista alentará a los estados a prohibir este proceso que está maduro para el fraude y es una gran amenaza para la integridad de nuestras elecciones».
Gabbard presentó proyectos de ley similares a la Cámara en marzo de 2018 y 2019.
Trump y los republicanos sostienen que la norma abre la puerta al fraude y han luchado por restringirla. Esto se ha intensificado a medida que algunos gobernadores impulsan planes para enviar por correo votos no solicitados para el voto universal en medio de la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), algunos de los cuales el gobierno de Trump está impugnando en los tribunales.
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, 26 estados permiten a los votantes designar de forma más amplia a alguien para que entregue su boleta de voto. Alrededor de una docena de esos estados han impuesto límites a la cantidad de boletas que una persona puede presentar. Por ejemplo, Minnesota limita a una persona el recoger y devolver tres boletas.
California, desde 2016, permite que alguien recoja un número ilimitado de boletas de los votantes, aunque prohíbe que se le pague a alguien en función de cuántas boletas devuelva.
La ley de California se convirtió en una fuente de controversia y de críticas de los republicanos después que los demócratas utilizaran la práctica en su beneficio en 2018, cambiando los escaños en el Congreso que estaban en manos de los republicanos después que un aluvión de votos en ausencia llegó antes de la fecha límite, los que se contaron después del día de las elecciones.
El Departamento de Justicia está llevando a cabo varias investigaciones de fraude electoral «muy grandes» en varios estados, dijo el fiscal general de Estados Unidos, William Barr, a CNN en una entrevista que salió al aire el 2 de septiembre, añadiendo sin embargo, que no sabía el número exacto.
Al menos 32 personas fueron condenadas penalmente por fraude electoral en 2019, según una base de datos mantenida por el grupo de expertos conservadores de Heritage Foundation.
El mes pasado, un hombre de California, Norwalk, fue acusado de fraude electoral después que las autoridades dijeran que votó por su madre muerta en tres elecciones.
Con información de Ivan Pentchoukov y The Associated Press.
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