El representante Mike Gallagher (R-Wis.) criticó a exmiembros del Congreso por hacer lobby en nombre de la empresa matriz de TikTok, ByteDance, una empresa de tecnología china obligada legalmente a responder directamente ante el Partido Comunista Chino (PCCh).
El Sr. Gallagher hizo estos comentarios durante una aparición en el programa Face the Nation de CBS News, emitido el 17 de marzo. Junto con el diputado Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), ambos hablaron de su proyecto de ley TikTok, que fue aprobado la semana pasada en la Cámara de Representantes por 352 votos a favor y 65 en contra.
«Hay una campaña de lobby sin precedentes. Ellos realmente están convirtiendo el pantano en un arma contra la acción legislativa», dijo el Sr. Gallagher, refiriéndose al esfuerzo de ByteDance para evitar que se apruebe la legislación.
«Aquí solo en el último trimestre se gastaron más de medio millón de dólares en siete grupos lobbistas diferentes. Esto es repugnante. Exmiembros del Congreso haciendo lobby en nombre de TikTok», añadió el congresista. «Por cierto, eso debería ser ilegal. A los miembros del Congreso no se les debería permitir hacer lobby en general, y mucho menos en nombre de adversarios extranjeros».
Los esfuerzos lobbistas del PCCh en Estados Unidos son motivo de preocupación desde hace tiempo. En enero, la Comisión Estadounidense para la Libertad Religiosa Internacional, una agencia federal bipartidista, calificó los esfuerzos de los grupos lobbistas de «particularmente insidiosos» y «dirigidos a moldear la formulación de políticas federales en favor de los intereses y objetivos del gobierno chino», según su actualización normativa. La agencia recomendó al Congreso que aprobara proyectos de ley para aumentar la transparencia de los grupos lobbistas extranjeros y prohibir los grupos lobbistas de agentes que actúen en nombre de adversarios extranjeros como el PCCh.
En 2023, ByteDance gastó USD 8,7 millones en grupos lobbistas federales, según las declaraciones del Congreso.
La Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD, por sus siglas en inglés), un grupo de reflexión con sede en Washington, afirmó que la empresa ByteDance «ostenta un contingente lobbista sin parangón con ninguna otra empresa china», según un artículo publicado en su sitio web el 12 de marzo.
«El lobbismo de la empresa incluye a más de 45 grupos lobbistas de conocidas empresas de K Street, como Crossroads Strategies, K&L Gates y Mehlman Consulting, así como una letanía de otras personas influyentes. Entre ellos se encuentran exasesores de los presidentes de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy y Nancy Pelosi, y exayudantes del presidente Joe Biden», escribió el FDD.
El think tank nombró a los exsenadores John Breaux (D-La. John Breaux (D-La.) y Trent Lott (R-Miss.) como parte del grupo lobbista de ByteDance.
«Este arsenal lobbista ha demostrado ser experto en navegar por los pasillos del poder, como lo demuestran los esfuerzos del año pasado para descarrilar la legislación que amenazaba la libertad operativa de ByteDance en Estados Unidos», escribió la FDD.
Proyecto de ley TikTok
El proyecto de ley TikTok se llama Ley de Protección de los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros (H.R. 7521). Si se promulga, la ley obligaría a la aplicación a desprenderse de su empresa matriz ByteDance, de propiedad china. Si TikTok decide no hacerlo, las tiendas de aplicaciones no podrán alojar la aplicación.
Sin embargo, el proyecto de ley se enfrenta a un futuro incierto en el Senado, ya que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), no se ha comprometido a avanzar en la legislación.
«Nosotros hemos recibido indicaciones de que el líder [del Senado] va a retomarlo en su proceso, y, obviamente, nosotros respetamos su proceso», dijo el Sr. Krishnamoorthi. «Mike [Gallagher] y yo hemos mantenido conversaciones, muy positivas, con distintos miembros del Senado muy interesados en este proyecto de ley y muy sorprendidos por la magnitud o el margen del abrumador apoyo bipartidista de la Cámara».
El proyecto de ley ha cosechado elogios y críticas de ambos partidos, y los legisladores han debatido cuestiones relacionadas, como la Primera Enmienda y la extralimitación del gobierno.
Algunos senadores han manifestado su deseo de que se apruebe la ley. El 13 de marzo, el senador Roger Marshall (R-Kansas) emitió un comunicado en el que afirmaba que la cuestión «es un asunto de seguridad nacional» y que esperaba que este proyecto de ley «llegara rápidamente al pleno del Senado».
El Sr. Gallagher añadió que creía que la venta de TikTok debería producirse «totalmente» antes de las elecciones de noviembre.
«El algoritmo opaco que influye en la información que uno ve, eso desaparecería, por lo que imaginé que en realidad aumentaría su valor. También creo que con más razón tenemos que abordar esto ahora, cuanto más nos acercamos a las elecciones, el riesgo es cada vez mayor», dijo el Sr. Gallagher.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional, en una evaluación anual publicada el 11 de marzo, señaló que «cuentas de TikTok gestionadas por un brazo propagandístico de la República Popular China habrían atacado a candidatos de ambos partidos políticos durante el ciclo electoral estadounidense de mitad de mandato en 2022».
La evaluación advirtió que China «puede intentar influir en las elecciones estadounidenses de 2024, en algún nivel debido a su deseo de marginar a los críticos de China y magnificar las divisiones sociales de Estados Unidos»
«Cada funcionario de la comunidad de inteligencia que testificó ante el Comité de Inteligencia la semana pasada sugirió que bajo su estructura de propiedad actual, TikTok es una amenaza para la seguridad nacional, razón por la cual estamos tratando de obligar a TikTok a separarse de Bytedance y, por extensión, del Partido Comunista Chino», dijo el representante Gallagher.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
