El alcalde demócrata de Los Ángeles, Eric Garcetti, ha pedido un modesto aumento del 3 por ciento en la financiación de las fuerzas de seguridad tras un incrementarse un 80 por ciento el número de tiroteos de este año, desafiando a los defensores de «desfinanciar a la policía».
El presupuesto de 11,200 millones de dólares (pdf) propuesto por Garcetti para el próximo año fiscal asigna 1760 millones de dólares al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), por encima de los 1710 millones de dólares que el consejo aprobó el verano pasado, cuando optó por recortar el presupuesto policial en 150 millones de dólares debido a las protestas y la presión para desfinanciar a la policía tras la muerte de George Floyd en Mineápolis.
«Si quieren abolir la policía, están hablando con el alcalde equivocado», dijo Garcetti el 20 de abril, durante su discurso sobre el estado de la ciudad de 2021 en Los Ángeles.
Aun así, el presupuesto policial es inferior a los 1850 millones de dólares que Garcetti presupuestó el año pasado para la policía de Los Ángeles.
Craig Lally, presidente de la Liga de la Policía de Los Ángeles, un sindicato que representa a los policías de base, dijo a Los Angeles Times que, aunque el presupuesto propuesto por Garcetti «hace inversiones para empezar a añadir de nuevo agentes para patrullar nuestras calles», no aborda el «daño significativo» causado por el recorte del año pasado.
«Tenemos la esperanza de que el Ayuntamiento se comprometa a reconstruir también el departamento», añadió, según el medio.
Un ayudante del alcalde dijo en una conferencia de prensa el martes que la decisión de dar un modesto impulso al presupuesto de la policía estaba motivada en parte por el aumento de la delincuencia, según el LA Times.
Las estadísticas de delincuencia de la policía de Los Ángeles de la semana pasada (pdf) muestran que los tiroteos han aumentado un 80 por ciento en comparación con el mismo periodo del año pasado, los homicidios han aumentado un 28 por ciento y las agresiones con agravantes han aumentado un 14 por ciento.
Garcetti también hizo referencia al aumento de la delincuencia durante su discurso sobre el estado de la ciudad, en el que desveló gran parte de su plan de gastos, que denominó «presupuesto de justicia».
«El primer trabajo de la ciudad es garantizar una vida sin miedo», dijo, y añadió que «eso es aún más importante de recordar durante un año en el que en todo Estados Unidos están aumentando los homicidios».
«Así que partes (…) de este presupuesto resultan familiares, como asegurarse de que las llamadas al 911 se respondan de inmediato. Pero otras partes significan ir más allá, invertir en las alternativas a la vigilancia policial que previenen el crimen e interrumpen los ciclos de violencia», añadió.
«Cuando las situaciones no necesiten armas, no enviemos armas», dijo Garcetti, y añadió que «este presupuesto de justicia financia un nuevo enfoque que estamos llamando TURN: Respuesta Terapéutica sin Armas para los Barrios», que implica el envío de clínicos en lugar de policías para responder a las emergencias de salud mental no violentas.
El programa TURN asignaría casi 19 millones de dólares a una combinación de iniciativas, incluidos unos 10 millones de dólares para programas alternativos de respuesta a las crisis de salud mental, que aún se están desarrollando, según LAist.
El presupuesto de Garcetti también asigna 32.5 millones de dólares al programa de Reducción de Pandillas y Desarrollo Juvenil, que consiste en que los agentes de intervención —algunos de los cuales son antiguos miembros de pandillas— ofrezcan tutoría a los jóvenes para evitar que se unan a las pandillas.
El «presupuesto de justicia» también asigna 2 millones de dólares a los llamados «centros de paz y curación».
El plan de gastos aún requiere la aprobación del pleno del municipio.
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