Los legisladores federales de California piden que se declare el estado de emergencia a lo largo de la frontera sur para hacer frente a los crecientes niveles de gases tóxicos procedentes del río Tijuana causados por la contaminación en México.
Un estudio publicado en 2023 en la revista científica Environmental Science & Technology reveló que las bacterias asociadas a las aguas residuales del río Tijuana estaban alcanzando niveles peligrosos.
Representantes de la Cámara de California. Juan Vargas, Sara Jacobs, Mike Levin y Scott Peters dijeron en una carta del 9 de septiembre, dirigida al presidente Biden y al Gobernador de California Gavin Newsom, que la situación empeoró en los últimos años.
La carta afirma que los nuevos datos muestran «niveles alarmantes de gases nocivos que emanan del río Tijuana», y los investigadores informan que la exposición prolongada es peligrosa para la salud humana.
Millones de galones de aguas residuales sin tratar, basura y residuos industriales fluyen diariamente desde México hacia el río Tijuana, señalan, haciendo referencia a la averiada Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de San Antonio de los Buenos.
«Datos recientes dejaron claro que estos gases están causando una amenaza inmediata y grave para la salud y la seguridad de los residentes del sur de San Diego, y nuestra comunidad necesita apoyo adicional», dijeron los legisladores en la carta.
«El año pasado, los investigadores publicaron nuevos datos sobre la transmisión aérea de toxinas procedentes del río Tijuana, dejando claro que las aguas residuales suponían una amenaza no solo para los bañistas, sino también para las personas que viven cerca».
Los representantes añadieron que los flujos convirtieron las playas de San Diego en las más contaminadas del país, obligando a cerrarlas durante más de 1000 días consecutivos.
Al parecer, la Marina también tuvo que interrumpir algunos entrenamientos en el agua en la zona para evitar la exposición de su personal a las toxinas.
«Los nuevos datos recogidos este mes dejaron más claro que nunca, que se trata de una emergencia», afirmaron los legisladores.
«Los investigadores que están estudiando los impactos ambientales en la salud de la comunidad confirmaron que las comunidades cercanas al Valle del Río Tijuana tienen niveles insalubres de sulfuro de hidrógeno y cianuro de hidrógeno (HCN)». El HCN se utilizó en la guerra química y, de forma menos destacada, el sulfuro de hidrógeno, que es el gas que desprenden los huevos podridos. La exposición crónica a niveles elevados de cualquiera de estos gases puede provocar náuseas, dolores de cabeza, problemas del sistema nervioso y, en casos extremos, la muerte.
Los representantes de California piden que se declare el estado de emergencia para establecer una respuesta gubernamental a varios niveles que aborde el asunto y abra vías para obtener financiación federal adicional.
«Una declaración de emergencia federal ayudaría a los residentes del sur de San Diego a tener acceso a los purificadores de aire y equipos de prueba que necesitan para protegerse contra esta amenaza inminente», dijeron los legisladores.
«Después que el presidente Obama declaró el Estado de Emergencia para hacer frente a la crisis del agua con plomo en Flint, Michigan, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias fue capaz de proporcionar a los residentes filtros de agua muy necesarios y tecnología de monitoreo de agua».
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