El precio promedio de la gasolina regular se disparó 33 centavos en las últimas dos semanas hasta llegar a los 4.71 dólares por galón, según la Encuesta Lundberg, que presenta sus datos cuando algunos analistas predicen que los precios subirán por sobre los 6 dólares por galón a finales del verano.
El aumento de los precios se produjo en un contexto de aumento de los costos del crudo y de la escasez de suministros de gasolina, dijo el 22 de mayo el analista del sector Trilby Lundberg de la Encuesta Lundberg.
El precio promedio más alto de la gasolina normal del país se registró en el área de la bahía de San Francisco, a USD 6.20 por galón, según la encuesta, mientras que el promedio más bajo se registró en Tulsa, Oklahoma, a USD 3.92 el galón.
Datos separados de la Asociación Americana del Automóvil (AAA) mostraron que, en la semana comprendida entre el 16 y el 23 de mayo, el precio promedio nacional del galón de gasolina normal aumentó 11 centavos, hasta los USD 4.60.
La actual dinámica de la oferta y la demanda, «combinada con la volatilidad de los precios del crudo, probablemente seguirá presionando al alza los precios en los surtidores», indicó la asociación automotriz AAA a través de una declaración.
Andrew Gross, portavoz nacional de la AAA, dijo en una entrevista reciente a Fox News que espera que los precios de la gasolina sigan subiendo ahora que se acerca el fin de semana del Día de la Recordación, conocida como la Conmemoración de los Caídos, y la temporada alta de conducción de automóviles del verano.
Los datos de GasBuddy indican que el precio medio nacional de la gasolina en Estados Unidos el 22 de mayo era de USD 4.57 por galón, un aumento de 10.5 centavos respecto a la semana anterior, según Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy.
De Haan predijo en un reciente posteo en Twitter que los precios de la gasolina en Estados Unidos este próximo fin de semana del Día de la Recordación podrían ser no solo más altos que cualquier otro Día de la Recordación, sino un dólar por galón más alto que el anterior récord del Día de Recordación de USD 3.99 por galón establecido en 2014.
Otra predicción sombría sobre el precio de la gasolina llegó en una nota de los analistas de JPMorgan, que el 17 de mayo dijeron que los precios podrían aumentar otro 37 por ciento para agosto hasta un promedio nacional estimado de USD 6.20 por galón.
«Por lo general, las refinerías producen más gasolina antes de la temporada de viajes por carretera de verano, acumulando inventarios», dijo Natasha Kaneva, jefa de investigación global de materias primas de JPMorgan. Sin embargo, desde mediados de abril, «los inventarios de gasolina han caído de forma desestacionalizada y hoy se sitúan en los niveles estacionales más bajos desde 2019», añadió.
La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) indicó en su más reciente Perspectiva Energética a Corto Plazo que los niveles de inventarios mundiales de petróleo en abril en los países desarrollados se situaron en 2630 millones de barriles, un aumento marginal con respecto a febrero, cuando cayeron a su nivel más bajo desde abril de 2014.
La EIA dijo que el conflicto entre Rusia y Ucrania inyectó una mayor volatilidad en los mercados del petróleo.
«Las sanciones a Rusia y otras acciones corporativas independientes contribuyeron a la caída de la producción de petróleo en Rusia y siguen creando importantes incertidumbres en el mercado sobre el potencial de nuevas interrupciones en el suministro de petróleo. Estos acontecimientos se produjeron en un contexto de bajos inventarios de petróleo y persistentes presiones al alza de los precios del petróleo», dijo la EIA.
Los precios del petróleo subieron por encima de los 130 dólares por barril en marzo ante la preocupación por la interrupción del suministro desde Rusia, aunque desde entonces han bajado.
La mañana del 23 de mayo, los futuros del crudo Brent subieron 1.32 céntimos hasta USD 113.82 por barril, mientras que el crudo WTI, de referencia en Estados Unidos, aumentó 1.24 céntimos hasta 111.52 dólares.
La EIA prevé que el Brent alcanzará una promedio de 103 dólares por barril en la segunda mitad de 2022, antes de caer a 97 dólares por barril en 2023.
«Debido a que los inventarios de petróleo son actualmente bajos, esperamos que las presiones a la baja de los precios del petróleo sean limitadas y que existan condiciones de mercado para una volatilidad significativa de los precios», señaló la EIA.
Con información de The Associated Press
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