La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, anunció el 13 de diciembre una nueva propuesta legislativa para restringir la compra de tierras agrícolas por parte de países extranjeros, concretamente la China comunista.
“Con este nuevo proceso, podremos evitar que las naciones que nos odian, como la China comunista, compren las tierras agrícolas de nuestro estado”, dijo Noem en un comunicado de prensa.
“No podemos permitir que el Partido Comunista Chino continúe comprando el suministro de alimentos de nuestra nación, por lo que Dakota del Sur liderará la carga en este tema vital de seguridad nacional”.
El plan propuesto marcó el paso más reciente de la gobernadora republicana para acabar con la influencia del Partido Comunista Chino (PCCh) en su estado. La semana pasada, Noem prohibió a los empleados y contratistas del gobierno usar TikTok, una popular aplicación de videos cortos propiedad de ByteDance, con sede en Beijing, en sus dispositivos estatales debido a la preocupación de que la gran cantidad de datos personales de los estadounidenses recopilados por la aplicación estén siendo utilizado por el régimen comunista.
El miércoles, la oficina de Noem emitió un comunicado en el que decía que la gobernadora y los legisladores planeaban crear una nueva junta, el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos – Dakota del Sur, para revisar las compras de tierras agrícolas propuestas por entidades extranjeras. La junta, formada por tres miembros de oficio y dos expertos en la industria agrícola y la seguridad nacional, recomendará la aprobación o denegación de las ventas de tierras.
“Cultivamos los alimentos del mundo y debemos proteger la seguridad de ese suministro de alimentos para nuestros niños”, dijo la senadora estatal Erin Tobin, patrocinadora de la legislación propuesta.
Además de las preocupaciones por la seguridad alimentaria, los legisladores también consideran que la tierra que podría ser propiedad de entidades afiliadas al PCCh es problemática desde una perspectiva de seguridad nacional.
“Con recursos de seguridad nacional vitales como la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth, no podemos permitir que nuestros enemigos compren terrenos en Dakota del Sur”, dijo el representante electo Gary Cammack, otro patrocinador de la propuesta de Noem. “Queremos mantener esta tierra en manos de los productores agrícolas de Dakota del Sur”.
Compra de tierras agrícolas estadounidenses por parte de China
El plan llega en medio de un creciente escrutinio a las tierras agrícolas estadounidenses propiedad de inversores chinos. En septiembre, 51 republicanos de la Cámara de Representantes plantearon preocupaciones de seguridad nacional sobre la venta de 370 acres de tierras agrícolas en Dakota del Norte a FuFeng Group, una entidad con estrechos vínculos con el PCCh.
La agroindustria china propuso instalar una planta de molienda de maíz en el sitio. El proyecto propuesto está ubicado a unas 12 millas de la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks, hogar de tecnología sensible de drones, satélites y vigilancia de EE.UU.
El sitio podría convertirse en “el lugar ideal para monitorear de cerca e interceptar” las “capacidades excepcionales de inteligencia, vigilancia y reconocimiento” de la base de la Fuerza Aérea, escribieron los legisladores en la carta fechada el 26 de septiembre, dirigida a varios secretarios de la administración Biden.
A pesar del fuerte rechazo de los legisladores y de los residentes locales, el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS) dijo que no bloquearía el acuerdo porque la compra de tierras agrícolas «no es una transacción cubierta» bajo la jurisdicción del panel, según una declaración del 13 de diciembre del presidente del CFIUS, Andrew Fair.
El valor total de las tierras agrícolas estadounidenses de propiedad china se ha multiplicado por 20 en los últimos diez años, según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. En 2020, las tierras agrícolas estadounidenses de propiedad china valían más de USD 1800 millones, en comparación con USD 81 millones en 2010.
Unos 14 estados han introducido planes para restringir las adquisiciones extranjeras en suelo estadounidense, según los senadores Tommy Tuberville (R-Ala.) y Tom Cotton (R-Ark.). Los dos senadores republicanos están presionando para que se prohíba a nivel federal las tierras agrícolas estadounidenses privadas de propiedad extranjera.
En Dakota del Sur, la ley actual limita la propiedad extranjera de tierras agrícolas a 160 acres, según la oficina de Noem.
Otras acciones contra el PCCh
A principios de este mes, Noem había pedido una revisión inmediata a todas las inversiones para determinar si el dinero de los contribuyentes se destina a empresas que “representan una amenaza para nuestra seguridad nacional”.
“Los habitantes de Dakota del Sur merecen saber si el dinero de sus contribuyentes se está invirtiendo en beneficio del Partido Comunista Chino”, dijo Noem en un comunicado del 8 de diciembre.
La gobernadora dijo que quería que el Consejo de Inversiones de Dakota del Sur, un panel que administra la inversión de la pensión del estado, completara la revisión en siete días.
“El Consejo de Inversiones se ha asegurado de que Dakota del Sur tenga la pensión mejor financiada del país. Pero no es posible hacer buenos tratos con malas personas”, dijo. “Si esta revisión muestra que dicha inversión se está realizando, entonces el Consejo de Inversiones debería proponer opciones de inversión alternativas”.
El 29 de noviembre, Noem firmó una orden ejecutiva que impide que todos los empleados estatales usen TikTok, citando la conexión de la plataforma con Beijing.
La prohibición se produce en medio de la creciente preocupación por la plataforma de intercambio de vídeos de propiedad china, que ha dado lugar a varias restricciones a nivel estatal. Los últimos estados en prohibir TikTok en los dispositivos electrónicos del gobierno estatal fueron Alabama y Utah, debido a preocupaciones de seguridad nacional.
“El Partido Comunista Chino utiliza la información que recopila en TikTok para manipular al pueblo estadounidense y recopila datos de los dispositivos que acceden a la plataforma”, dijo en ese momento.
Eva Fu y Jack Phillips contribuyeron a este artículo.
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