Un comandante iraní dijo que hay 35 potenciales objetivos estadounidenses que Teherán está dispuesto a atacar después de la muerte del general Qassem Soleimani, lo que aumenta la posibilidad de ataques contra barcos en el Golfo y el Estrecho de Ormuz, el mayor punto de congestión de barcos petroleros del mundo.
«El Estrecho de Ormuz es un punto vital para Occidente y una gran cantidad de destructores y buques de guerra estadounidenses cruzan por allí (…) Irán ha identificado objetivos vitales estadounidenses en la región desde hace mucho tiempo», dijo el general Gholamali Abuhamzeh, comandante de la Guardia Revolucionaria en una provincia del sur, según un informe de Reuters. «Unos 35 objetivos estadounidenses en la región, así como Tel Aviv, están a nuestro alcance», especificó.
El Estrecho de Ormuz, una vía fluvial estrecha que conecta a los principales productores de petróleo con el Golfo Pérsico, volvió a ser un foco de atención el fin de semana después de la muerte de Soleimani. A principios de este año, Irán se apoderó del buque petrolero de bandera británica Stena Impero, intentó bloquear otra embarcación y se le culpó del ataque a dos buques tanque en el Estrecho de Ormuz.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, dijo que el régimen islámico se vengaría por el asesinato del general, una de las figuras más poderosas de Irán. Miles de personas salieron a las calles el sábado durante la procesión fúnebre del general en Bagdad, Irak.
El presidente Donald Trump y el secretario de Estado, Mike Pompeo, confirmaron que Estados Unidos mató a Soleimani en Bagdad, diciendo que el ataque aéreo se llevó a cabo como una medida de precaución defensiva.
La Quinta Flota de la Marina de EE. UU. patrulla la región, lo que arroja dudas sobre la voluntad de Irán de tratar de cerrar el estrecho. En mayo, Estados Unidos anunció que enviaría un grupo de portaaviones y otros activos en medio de la actitud belicista iraní.
La Marina Real Británica anunció el sábado que enviará inmediatamente dos buques de guerra al Estrecho de Ormuz para proteger los buques con bandera del Reino Unido que pasan por el estrecho.
Ben Wallace, secretario de defensa del país, declaró que ordenó que dos buques de guerra se dirigieran a la región y prometió «tomar todas las medidas necesarias para proteger nuestros barcos y ciudadanos en este momento». La fragata HMS Montrose y el destructor HMS Defender fueron identificados como los barcos que fueron desplegados.
«El general Suleimani era parte del núcleo que usaba delegados para socavar a las naciones soberanas vecinas y atacar a los enemigos de Irán», agregó Wallace en el comunicado. «Según el derecho internacional, Estados Unidos tiene derecho a defenderse de aquellos que representan una amenaza inminente para sus ciudadanos».
Alrededor de 21 millones de barriles de petróleo por día fluyeron a través del Estrecho de Ormuz en 2018, lo que equivale a aproximadamente un tercio del comercio mundial de petróleo por vía marítima, dice el sitio web de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos. También representa alrededor del 21 por ciento del consumo mundial de líquidos de petróleo.
“Hay opciones limitadas para evitar el Estrecho de Ormuz. Solo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tienen oleoductos que pueden enviar petróleo crudo fuera del Golfo Pérsico y tienen la capacidad de tubería adicional para eludir el Estrecho de Ormuz», según el sitio web.
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