El presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, defendió enérgicamente sus dos llamadas telefónicas el 30 de octubre de 2020 y el 8 de enero de 2021, para asegurarle al máximo líder del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) que el entonces presidente Donald Trump no tenía intención de lanzar un ataque militar contra Beijing.
«Mi lealtad a esta nación, su gente y la Constitución no ha cambiado y nunca cambiará mientras pueda vivir», dijo Milley al Comité de Servicios Armados del Senado en una declaración de apertura abordando las fuertes críticas que recibió luego de que el Washington Post citó un extracto de «Peril», un libro publicado a principios de este mes por los autores Bob Woodward y Robert Costa.
“Mi lealtad es absoluta (…) y habitualmente me comuniqué con mi homólogo, el general Li [Zuocheng], con el conocimiento y la coordinación de la supervisión civil. Se me indica específicamente que me comunique con los chinos mediante la orientación del Departamento de Defensa, el sistema de diálogo de políticas. Estas comunicaciones entre militares al más alto nivel son fundamentales para la seguridad de los Estados Unidos a fin de desconfigurar situaciones militares, gestionar crisis, y prevenir guerras entre grandes potencias que están equipadas con las armas más mortíferas del mundo.
“Las llamadas del 30 de octubre y el 8 de enero se coordinaron antes y después con el secretario [de Defensa Mark] Esper, el personal del secretario interino [de Defensa Christopher] Miller y las agencias interinstitucionales. El propósito específico de las llamadas del 30 de octubre y el 8 de enero [fue] generado por información de inteligencia preocupante que nos hizo creer que los chinos estaban preocupados por un ataque contra ellos por parte de Estados Unidos».
Milley hizo una pausa en ese punto, antes de dirigirse al comité una vez más.
“Sé y estoy seguro de que el presidente Trump no tenía la intención de atacar a los chinos, y es y fue mi responsabilidad dirigida por el secretario de Defensa transmitir esa intención a los chinos”, dijo. “Mi tarea en ese momento era reducir la escalada, mi mensaje nuevamente fue ‘mantengan la calma, estén tranquilos, y frenen la escalada. No los vamos a atacar’”.
La declaración de Milley ante el panel del Senado el 28 de septiembre parece contradecir el relato de las llamadas que hizo al general chino descritas por Woodward y Costa en su libro.
El titular del extracto que apareció el 14 de septiembre en The Washington Post declaraba: «El alto general tenía tanto miedo de que Trump pudiera provocar la guerra que hizo llamadas secretas a su homólogo chino, dice el libro».
Según el artículo , Milley le dijo al general Li que quería «asegurarle que el gobierno estadounidense se mantiene estable y que todo va a estar bien», y que Estados Unidos «no va a atacar ni realizar ninguna operación cinética en su contra».
«General Li, usted y yo nos conocemos desde hace cinco años», dijo, según el relato del libro. “Si vamos a atacar, lo llamaré con anticipación. No va a ser una sorpresa».
Durante la parte de la tarde de la audiencia, aumentaron las tensiones cuando el senador Dan Sullivan (R-Alaska) le preguntó a Milley: “¿Crees que si el Partido Comunista Chino decidiera invadir Taiwán, sus líderes militares llamarían y te avisarían?».
Milley respondió lacónicamente.
“Creo que habría un período de mayor tensión, indicaciones y advertencias, y creo que habría un intercambio de diversas comunicaciones en todos los niveles”, dijo Milley.
Pero Sullivan interrumpió a Milley.
“¿De verdad cree usted que el Partido Comunista Chino, el jefe del EPL, llamaría y diría: ‘Oiga, general, nos estamos preparando para invadir Taiwán, solo pensé en avisarle?’ ¿De verdad piensa eso?», preguntó Sullivan.
«Lo llamaría y le preguntaría (…) creo que una invasión de Taiwán sería algo bastante obvio de detectar», dijo Milley.
Sullivan respondió que creía que si el principal general del EPL llamara a Milley, «le dispararían».
Sullivan luego desafió a Milley a explicar la aparente discrepancia entre el hecho de que le dijo al comité antes en la audiencia que no creía que Trump tuviera ninguna intención de atacar a China y lo que se describió como diciendo en el libro de Woodward y Costa.
“Déjeme decirle lo que realmente dije”, dijo Milley. “Lo que dije fue: ‘Si va a haber una guerra, habrá muchas llamadas y tensión antes de tiempo y vas a estar’ (…) Me estaba comunicando con mi homólogo chino–siguiendo instrucciones, debo decir–para desescalar la situación, y le dije que ‘no vamos a atacar. El presidente Trump no tiene intención de atacar».
“’Si va a haber un ataque, su inteligencia probablemente lo detectará. Todo el mundo lo llamará. Probablemente lo llamaré para decirle que no lo atacaremos. Simplemente cálmese, no va a suceder’. Y lo hice dos veces».
«Si les está dando un aviso», dijo Sullivan, y Milley negó haberlo hecho. Pero el intercambio fue cesado por el senador Jack Reed (D-R.I.), el presidente del comité.
Luego, el senador Rick Scott (R-Fla.) le preguntó a Milley a quemarropa si le daría a la cabeza del EPL una advertencia anticipada de un ataque real por parte de Estados Unidos bajo cualquier presidente.
“Por supuesto que no lo haría”, dijo Milley.
El senador Josh Hawley (R-Mo.) también le pidió a Milley que proporcionara listas de las personas que estuvieron presentes durante sus dos llamadas a Li y copias de las transcripciones de lo que se dijo. Milley acordó proporcionar ese material.
La senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) emitió una declaración a los periodistas durante la audiencia.
«El general Mark Milley pasó horas con los periodistas haciendo girar su egoísta autopromoción en lugar de hacer su trabajo», dijo en el comunicado.
Milley negó haber filtrado información a los periodistas.
Los miembros demócratas del comité no intervinieron para defender a Milley con respecto a las llamadas a China durante la audiencia.
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