Un hombre de Georgia condenado por el asesinato de su ex novia hace tres décadas será ejecutado el miércoles, en la que sería la primera ejecución del estado en más de cuatro años.
Willie James Pye, de 59 años, fue declarado culpable de asesinato y otros delitos por el homicidio de Alicia Lynn Yarbrough en noviembre de 1993. La inyección letal prevista, en la que se utilizará el sedante pentobarbital, está programada para las 19:00 horas en la prisión estatal de Jackson.
En su petición de clemencia, los abogados del Sr. Pye calificaron el juicio de 1996 de «espantosa reliquia del pasado» y afirmaron que el sistema local de abogados de oficio tuvo graves deficiencias en la década de 1990.
«Si el abogado defensor no hubiera abdicado de su papel, los miembros del jurado se habrían enterado de que el Sr. Pye tiene una discapacidad intelectual y un coeficiente intelectual de 68», afirmaron.
Los acusados con discapacidad intelectual no pueden ser ejecutados. Los expertos afirmaron que el Sr. Pye cumple los criterios, pero que la carga de la prueba en Georgia era demasiado elevada para alcanzarlos, argumentaron sus abogados.
La Junta de Libertad Condicional de Georgia rechazó esos argumentos tras una reunión a puerta cerrada celebrada el martes y denegó la solicitud de clemencia de Pye.
El Sr. Pye había mantenido una relación sentimental intermitente con Yarbrough, pero en el momento en que fue asesinada, ella vivía con otro hombre. El Sr. Pye, Chester Adams y un joven de 15 años habían planeado robar a ese hombre y compraron una pistola antes de dirigirse a una fiesta en un pueblo cercano, dijeron los fiscales.
El trío salió de la fiesta hacia medianoche y se dirigió a la casa donde vivía Yarbrough, encontrándola sola con su bebé. Entraron por la fuerza en la casa, robaron un anillo y un collar a Yarbrough y la obligaron a ir con ellos, dejando solo al bebé, según los fiscales.
El grupo condujo hasta un motel, donde violaron a Yarbrough y luego abandonaron el motel con ella en el coche, según los fiscales. Giraron por un camino de tierra y el Sr. Pye ordenó a Yarbrough que saliera del coche, la hizo tumbarse boca abajo y le disparó tres veces, según los archivos judiciales.
El cuerpo de Yarbrough fue encontrado el 17 de noviembre de 1993, pocas horas después de su muerte. El Sr. Pye, el Sr. Adams y el adolescente fueron arrestados rápidamente. El Sr. Pye y el Sr. Adams negaron saber nada de la muerte de Yarbrough, pero el adolescente confesó e implicó a los otros dos.
El adolescente llegó a un acuerdo con la fiscalía y fue el principal testigo en el juicio del Sr. Pye. En junio de 1996, un jurado declaró al Sr. Pye culpable de asesinato, secuestro, robo a mano armada, violación y allanamiento de morada, y lo condenó a muerte.
Los abogados del Sr. Pye han argumentado en los archivos judiciales que los fiscales se basaron en gran medida en el testimonio del adolescente, pero que más tarde hizo declaraciones incoherentes. Dichas declaraciones, así como el testimonio del Sr. Pye durante el juicio, indican que Yarbrough abandonó la casa voluntariamente y fue al motel para intercambiar sexo por drogas, dijeron los abogados en las presentaciones judiciales.
Los abogados que representan al Sr. Pye también escribieron en los archivos judiciales que su cliente fue criado en la pobreza extrema en un hogar sin plomería interior o suficiente comida, zapatos o ropa. Su infancia se caracterizó por la negligencia y el abuso por parte de miembros de la familia que a menudo estaban borrachos, escribieron sus abogados.
Los abogados también argumentaron que el Sr. Pye sufría daños en el lóbulo frontal del cerebro, potencialmente causados por el síndrome de alcoholismo fetal, lo que perjudicaba su capacidad de planificación y el control de sus impulsos.
Los abogados del Sr. Pye habían argumentado durante mucho tiempo en los tribunales que debía ser condenado de nuevo porque su abogado no se preparó adecuadamente para la fase de sentencia de su juicio. Su equipo legal alegó que el abogado del juicio original no investigó suficientemente su «vida, antecedentes y salud física y psiquiátrica» para presentar pruebas atenuantes al jurado durante la sentencia.
Un juez federal rechazó esas alegaciones, pero un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de EE.UU. dio la razón a los abogados de Pye en abril de 2021. A continuación, el caso fue revisado por el pleno del tribunal federal de apelaciones, que anuló el fallo del panel en octubre de 2022.
El coacusado del Sr. Pye, el Sr. Adams, ahora de 55 años, se declaró culpable en abril de 1997 de los cargos de asesinato doloso, secuestro con lesiones corporales, robo a mano armada, violación y sodomía con agravantes. Le impusieron cinco cadenas perpetuas consecutivas y sigue entre rejas.
Está previsto que el Sr. Pye sea la primera persona ejecutada en Georgia desde enero de 2020.
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