El gobernador de Virginia Occidental vetó un proyecto de ley el 27 de marzo. Dicho proyecto habría permitido que menos niños recibieran las vacunas obligatorias.
El gobernador Jim Justice, un republicano, dijo que la medida se tomó después de recibir comentarios de médicos y de otras personas de la comunidad médica.
«La abrumadora mayoría que ha expresado su opinión cree que esta legislación causará un daño irreparable al paralizar la inmunidad infantil a enfermedades como las paperas y el sarampión», dijo Justice.
Más tarde añadió: “Siempre he defendido y siempre defenderé nuestras libertades como habitantes de Virginia Occidental y como estadounidenses. He oído que la gente cree firmemente en un bando o en el otro en este tema y respeto todas las opiniones”.
“Pero debo seguir las indicaciones de nuestros expertos médicos en este tema. Nuestra comunidad médica en Virginia Occidental sirve a nuestra gente todos los días, ayudando a protegerla de enfermedades y mala salud. No se debe ignorar su sabiduría, especialmente cuando se trata de la salud y la seguridad de nuestros niños”.
La ley de Virginia Occidental exige que los escolares reciban determinadas vacunas, incluida la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola. El proyecto de ley vetado habría eximido a las escuelas privadas de estos requisitos, siempre que las escuelas notificaran al Departamento de Salud del estado su política de vacunación personalizada. La legislación también habría eximido de los requisitos a los estudiantes que asisten a escuelas virtuales.
En un momento, el proyecto de ley incluía la introducción de una exención religiosa a los requisitos de vacunación, pero eso fue eliminado de la legislación a medida que avanzaba por las cámaras legislativas del estado. Virginia Occidental es uno de los cinco estados que no permite exenciones religiosas.
El Senado de Virginia Occidental aprobó el proyecto de ley en una votación de 20 a 12 a principios de marzo, y la Cámara de delegados de Virginia Occidental lo aprobó luego en una votación de 70 a 29.
El Sr. Justice, que se presenta como candidato al Senado de EE.UU., tenía hasta finales del 27 de marzo para decidir si firmaba o vetaba el proyecto de ley. Si no lo hacía, el proyecto se habría convertido en ley.
Mientras sopesaba una decisión, el Sr. Justice dijo que su oficina había sido “bombardeada con llamadas” de médicos y de otras personas que preguntaban: “¿Qué estamos haciendo?”
Es posible anular el veto del gobernador, pero tendrían que apoyar una anulación más legisladores de los que votaron para aprobar el proyecto de ley.
La delegada estatal Laura Kimble, una republicana que fue la patrocinadora del proyecto de ley, no respondió a una solicitud de comentarios.
“La razón declarada para exigir la mayoría de las vacunas a los niños, la seguridad pública, que solo puede lograrse mediante la inmunidad colectiva, es falsa, ilógica y, en última instancia, contraria a lo que afirmamos que es más importante”, dijo anteriormente la Sra. Kimble.
Algunos grupos se habían opuesto a la legislación, incluida la Asociación de Hospitales de Virginia Occidental, argumentando que provocaría más casos de enfermedades que son objeto de las vacunas.
“Gracias, Gobernador Jim Justice por vetar este proyecto de ley y de darle a los niños de Virginia Occidental la protección a enfermedades devastadoras e intratables y altamente contagiosas como el sarampión, las paperas, la poliomielitis, la tos ferina y la rubéola. Apreciamos su liderazgo en este asunto», declaró la Alianza de Mujeres de Virginia Occidental en un comunicado tras el veto del gobernador.
Otras organizaciones dijeron que los padres deberían tener libertad para tomar sus propias decisiones sobre la salud de sus hijos.
El Dr. Alvin Moss, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia Occidental, había dicho a los legisladores que las vacunas obligatorias no se alinean con la idea del consentimiento informado.
«Una política obligatoria va en contra de la idea del consentimiento informado, por lo que nuestra actual política de vacunación obligatoria no permite el consentimiento informado, y si hubiera consentimiento informado, entonces los padres deberían ser informados», dijo anteriormente. “Lo sé, reciben declaraciones informativas sobre las vacunas cuando van al consultorio del pediatra, pero se han diluido durante la última década y realmente no incluyen toda la información que podría estar disponible si los padres realmente supieran dónde buscar”.
Debido al veto, todos los escolares sin exención médica deberán presentar prueba de vacunación contra difteria, tos ferina, tétanos, polio, sarampión, paperas, rubéola, varicela y hepatitis B. El número de dosis requeridas es 14.
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