El gobernador de Texas, Greg Abbott, expuso sus prioridades para la 88ª sesión legislativa durante su discurso sobre el Estado del Estado 2023 el jueves por la noche.
El gobernador republicano destacó la «floreciente» economía del estado, los puestos de trabajo y el crecimiento de la población mientras hablaba en la planta de fabricación de Noveon Magnetics en San Marcos. Noveon fabrica imanes de tierras raras que se utilizan en máquinas de resonancia magnética, plataformas petrolíferas, frigoríficos, etc.
Abbott dijo que Texas ocupa el primer lugar en el país en puestos de trabajo, desarrollo económico, exportaciones y sedes de Fortune 500.
«Nuestra economía de 2 billones de dólares convierte a Texas en la novena economía del mundo», añadió.
Pero el gobernador se centró en una lista de temas de emergencia que quiere que los legisladores empiecen a tratar inmediatamente.
Por lo general, los legisladores no pueden escuchar o aprobar proyectos de ley hasta que la legislatura está 60 días en la sesión, que comenzó el 10 de enero. Sin embargo, los proyectos de ley relacionados con los temas de emergencia del gobernador puede comenzar a moverse a través del proceso antes de la marca de 60 días. La sesión ordinaria bianual de la Legislatura de Texas se extiende hasta el 29 de mayo.
Impuestos sobre la propiedad
El alivio de los impuestos a la propiedad está en la lista de temas de emergencia del gobernador para esta sesión.
Texas cuenta con un superávit presupuestario de casi 33,000 millones de dólares, el mayor de la historia del Estado. Abbott quiere destinar una gran parte del superávit masivo para reducir los impuestos a la propiedad.
«Los impuestos sobre la propiedad están asfixiando a los texanos», dijo Abbott. «Debemos arreglarlo en esta sesión».
«Debemos devolvérselo con el mayor recorte de impuestos a la propiedad de la historia».
Su propuesta destinaría 15,000 millones de dólares del superávit a ofrecer el mayor recorte de impuestos sobre la propiedad de la historia del estado.
Restricciones por el COVID
Otro punto de emergencia en la lista de Abbott es el fin de las restricciones por el COVID «para siempre».
«Debemos prohibir que cualquier gobierno imponga mandatos de mascarillas por el COVID, mandatos de vacunas contra el COVID, y de cerrar cualquier negocio o escuela a causa del COVID», dijo Abbott.
Abbott recibió reacciones en contra de algunos legisladores del Partido Republicano cuando impuso restricciones y cerró escuelas y negocios al comienzo de la pandemia.
«Además, debemos cambiar la forma en que el gobierno responde a futuras pandemias, incluyendo la exigencia de que la legislatura se reúna si alguna vez se declara otra pandemia», añadió.
Texas fue uno de los primeros estados en levantar las restricciones por el COVID, lo que le valió nuevas reacciones de los opositores.
Educación
Abbott dijo que la protección de la «libertad y los derechos de los padres» es otro punto de emergencia al que se dará prioridad en esta sesión.
Las escuelas públicas de Texas son «excelentes», dijo, y añadió que el estado es el número uno en Escuelas de Listón Azul Nacional.
Sin embargo, dijo que ha oído hablar de padres frustrados cuyos hijos con necesidades especiales no están recibiendo la ayuda necesaria para tener éxito en la escuela, así como de padres enfadados que descubren que la «agenda woke» está siendo impuesta a sus hijos.
«Seamos claros: las escuelas son para educar, no para adoctrinar», dijo Abbott. «Las escuelas no deben imponer agendas woke».
El gobernador dijo que los padres «merecen tener acceso» al plan de estudios, a las bibliotecas escolares y a lo que se enseña a sus hijos en la escuela.
«Haremos eso con la Declaración de Derechos de los Padres», continuó Abbott.
Dijo que los padres «merecen libertad educativa», al presentar su plan para implementar la elección de escuela a través de «Cuentas de Ahorro Educativo financiadas por el estado».
«Es hora de proporcionar a todos los padres la capacidad de elegir la mejor opción educativa para sus hijos», dijo Abbott.
Los legisladores republicanos han presentado varios proyectos de ley, incluyendo SB 176 (pdf) y HB 557 (pdf), que permitirían más opciones de educación para los padres.
Seguridad escolar
Otro tema de emergencia es la seguridad escolar. Texas ha sufrido dos tiroteos masivos en las escuelas en los últimos cinco años.
En mayo pasado, 19 estudiantes y dos maestras murieron cuando un joven de 18 años abrió fuego en dos aulas de la Escuela Primaria Robb en Uvalde. El tirador fue abatido por las fuerzas policiales más de 74 minutos después de que el tirador entrara en la escuela.
En 2018, un estudiante de 17 años protagonizó un tiroteo que dejó ocho estudiantes y dos maestros muertos en Santa Fe High School en Santa Fe. Otros trece resultaron heridos. El sospechoso admitió los crímenes, pero fue declarado no apto para ser juzgado. Se encuentra detenido en el Hospital Estatal del Norte de Texas.
«No podemos dejar pasar otro año sin hacer que nuestras escuelas sean más seguras», dijo Abbott.
Deben establecerse las normas más seguras para proteger a los estudiantes y debe haber más profesionales de la salud mental en las escuelas, continuó.
El cumplimiento de las normas estará a cargo del Jefe de Seguridad Escolar. El puesto se creó tras la tragedia de la escuela primaria Robb.
Otras prioridades
Abbott quiere políticas de fianza más duras para los criminales violentos y sentencias mínimas obligatorias de 10 años para los criminales que posean armas ilegalmente.
Asegurar la frontera es otra prioridad.
«Sabemos que hay que hacer más», dijo Abbott. Por eso la Cámara de Representantes y el Senado proponen otros 4600 millones de dólares para reforzar nuestros esfuerzos de seguridad fronteriza».
El gobernador dijo que también quiere «poner fin a los asesinatos de texanos por parte de los cárteles» procesando las muertes por fentanilo como asesinatos y aumentando el suministro de Narcan, un medicamento que puede revertir los efectos de los opioides.
«El DPS ha detenido a más de 24,000 criminales e incautado suficiente fentanilo para matar a cada hombre, mujer y niño en Estados Unidos», dijo Abbott.
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