El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó el domingo una ley que prohibirá el uso de bolsas de plástico en las tiendas de comestibles, en un esfuerzo por reducir los residuos plásticos en el estado.
El proyecto de ley, SB1053, entrará en vigor el 1 de enero de 2026. Se animará a los consumidores a que lleven sus propias bolsas para las compras o utilicen bolsas de papel reciclado proporcionadas por las tiendas de comestibles.
La senadora estatal Catherine Blakespear, una de las partidarias del proyecto de ley, dijo que SB1053 honra la intención de la prohibición original de las bolsas de un solo uso, que fue aprobada en 2014 y aprobada por los votantes del estado en 2016. Bajo la prohibición original, a las tiendas se les permitía proporcionar bolsas de plástico reutilizables más gruesas.
Blakespear dijo que la prohibición original de las bolsas de plástico no logró reducir los residuos plásticos de California y, en cambio, contribuyó a un aumento, ya que la mayoría de las bolsas más gruesas no son reciclables y rara vez se reutilizan.
«Agradezco al gobernador Newsom que haya promulgado esta importante ley que ayudará a proteger el medio ambiente de California», dijo en una declaración el 22 de septiembre. «Es hora de que nos deshagamos de estas bolsas de plástico y sigamos avanzando hacia un medio ambiente más libre de contaminación».
En su declaración anterior, Blackspear citó un estudio de CalRecycle, según el cual la cantidad de bolsas de plástico de las compras desechadas por los californianos pasó de 8 libras por persona en 2004 a 11 libras por persona en 2021.
«Una bolsa de plástico tiene una vida promedio de 12 minutos y luego se desecha, a menudo obstruyendo los desagües, contaminando el agua potable y degenerando en microplásticos tóxicos que se pudren en nuestros océanos y vertederos hasta 1000 años», dijo.
Las bolsas de plástico se fabrican a partir de combustibles fósiles y no se biodegradan cuando acaban en los vertederos, dañando la calidad del suelo, según el Grupo de Investigación de Interés Público de California (CALPIRG).
Jenn Engstrom, directora estatal de CALPIRG, acogió con satisfacción la aprobación de la legislación por parte del gobernador, afirmando que es hora de prohibir las bolsas de plástico en las cajas de los supermercados «de una vez por todas».
«Las bolsas de plástico crean contaminación en nuestro medio ambiente y se rompen en microplásticos que contaminan nuestra agua potable y amenazan nuestra salud», dijo Engstrom en un comunicado de prensa. «Los californianos votaron a favor de prohibir las bolsas de plástico en nuestro estado hace casi una década, pero está claro que la ley necesitaba una revisión».
La Alianza Americana de Bolsas de Plástico Reciclables se ha opuesto previamente al proyecto de ley, diciendo que no reducirá los residuos de plástico porque los consumidores podrán seguir comprando «bolsas no reciclables hechas de plástico virgen».
«Estas bolsas simplemente pasarán de detrás de la caja registradora a delante de ella y costarán más a los consumidores», declaró el grupo en la plataforma de redes sociales X en julio. «Además de eso, este proyecto de ley elimina importantes disposiciones de salud pública que garantizan que las bolsas no se fabrican con niveles peligrosos de metales pesados y otras toxinas, poniendo en peligro a los consumidores de California».
Hasta ahora, 12 estados —California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawái, Maine, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington— han impuesto algún tipo de prohibición estatal de las bolsas de plástico, según un informe del Environment America Research & Policy Center.
El informe, publicado el 17 de enero, concluye que las prohibiciones de las bolsas de plástico en cinco estados y ciudades han reducido el consumo de bolsas de plástico de un solo uso en unos 6000 millones de bolsas al año, lo que, según el informe, «bastaría para dar 42 vueltas a la Tierra».
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