El gobernador de California, el demócrata Gavin Newsom, declaró el 21 de abril el estado de emergencia en los condados de Mendocino y Sonoma debido a las condiciones de sequía.
La declaración de emergencia marca el segundo año de condiciones de sequía en el Estado Dorado. La orden de emergencia de Newsom ordena a las agencias estatales que informen a los californianos sobre las condiciones de la sequía y fomenten la conservación del agua.
Newsom hizo el anuncio en el lago Mendocino, utilizando la escena de fondo para ilustrar la gravedad de la sequía.
«Donde estoy parado debería estar 40 pies bajo el agua del lago Mendocino. En su lugar, estoy sobre tierra seca y agrietada», dijo el gobernador en Twitter. «Hoy declaré el estado de emergencia por condiciones de sequía en Mendocino y Sonoma para aumentar inmediatamente la resiliencia a la sequía».
La orden de Newsom establece que gran parte del oeste de Estados Unidos está lidiando con condiciones de sequía y que hay «sequía o casi sequía en muchas partes del estado». Newsom dijo a la prensa que la orden de sequía podría y probablemente se ampliará a todo el estado.
«A menudo exageramos la palabra histórico, pero este es realmente un momento histórico», dijo Newsom en la conferencia de prensa, según KCRA. El gobernador señaló que el lago Mendocino estaba el miércoles al 43 por ciento de su capacidad y el cercano lago Sonoma al 62 por ciento.
Las condiciones de sequía persisten en gran parte del oeste de Estados Unidos, abarcando la mayor parte de California, toda Nevada, Utah, Arizona y Nuevo México, así como vastas franjas de Texas, Montana, Washington, Idaho, Montana, Wyoming, entre otros, según la perspectiva de sequía estacional de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Históricamente, California ha experimentado climas más cálidos y secos cuando las condiciones de La Niña dominan en el Océano Pacífico. La Niña ha sido persistente desde octubre de 2020 y en parte contribuye a la sequía en California. En el otro lado del Océano Pacífico, en Indonesia y a lo largo de la costa oriental de Australia, lo que se ha visto son inundaciones generalizadas y lluvias por encima del promedio.
El Centro de Predicción Climática de EE.UU. dijo el 8 de abril que ahora se observan condiciones de La Niña debilitadas en todo el Pacífico, y que las temperaturas del agua probablemente volverán a ser neutrales en el próximo mes o en unos pocos meses. El centro predice una probabilidad del 80 por ciento de condiciones «ENSO-neutral durante mayo-julio de 2021».
El gobernador hizo el anuncio un día antes de una cumbre climática global con líderes mundiales convocada por el presidente Joe Biden. Antes de la cumbre, el Grupo de Trabajo Nacional sobre el Clima, dirigido por Gina McCarthy, asesora nacional sobre el clima de Biden, pidió la formación de un grupo de trabajo interinstitucional «para atender las necesidades de las comunidades afectadas por la sequía».
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