El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó el viernes una ley que permite a los exreclusos retirar sus declaraciones de culpabilidad y borrar sus registros.
El proyecto de ley «ayudará a dar a la gente oportunidad y esperanza», dijo Newsom durante una conferencia de prensa fuera de Oroville.
«Son los presos que están ahí afuera, miles de presos, que están en primera línea, que están cerca del final de su tiempo en prisión, que están obteniendo créditos y quieren la oportunidad, debido a la formación que están recibiendo, una vez que estén fuera del sistema, de poder unirse potencialmente a una fuerza laboral de la que han sido capacitados y participaron activamente de manera heroica».
El demócrata promulgó el proyecto de ley, A.B. 2147, en una mesa de picnic en medio de una ciudad arrasada por el incendio North Complex.
Unos 3100 reclusos trabajan actualmente en California como bomberos y personal de apoyo a través del Programa de Campamentos de Conservación del estado.
El programa brinda a los reclusos, quienes se ofrecen voluntariamente, una capacitación de nivel inicial antes de enviarlos a combatir los incendios. Cuando no luchan contra los incendios, los equipos realizan proyectos de conservación y de servicio comunitario como limpieza de arbustos y reforestación.
De acuerdo con la legislación, los acusados que participan en el programa, o en programas similares a nivel de condado, y que han sido liberados de la custodia, pueden solicitar que se retiren las declaraciones de culpabilidad o de nolo contendere y se declaren no culpables.
«El proyecto de ley permitiría que la corte, si el acusado tiene derecho a una exención, desestime las acusaciones o la información contra el acusado a discreción de la corte y en interés de la justicia, y libere al acusado de todas las penas e incapacidades resultantes del delito, excepto en los casos previstos», afirma.
Los acusados condenados por delitos violentos y delitos sexuales no son elegibles para el nuevo programa.
La ley era necesaria porque los exprisioneros luchaban por obtener licencias y empleo debido a sus antecedentes penales, dijo la oficina de Newsom.
La ley estatal, por ejemplo, permitía prohibir la certificación de EMT a cualquiera que hubiera sido condenado por dos o más delitos graves.
Cerca de 200 ocupaciones requieren licencias de uno de los 42 departamentos y agencias del gobierno estatal, según la oficina de la legisladora demócrata Eloise Reyes, quien introdujo la legislación, que fue aprobada por los legisladores estatales a principios de este año.
El proyecto de ley «se trata de dar segundas oportunidades», dijo Reyes en un comunicado.
«Corregir es cambiar un error; rehabilitar es restaurar. La rehabilitación sin estrategias que aseguren que los exreclusos tengan una carrera, es un camino hacia la reincidencia. Debemos tomarnos en serio el proporcionar caminos para aquellos que muestran la determinación y el compromiso de dar un giro a sus vidas».
Newsom reconoció que había algunos que se oponían al proyecto de ley.
La Asociación de Investigación de Policías de la Paz de California, que representa a más de 77,000 miembros del personal de seguridad pública en el estado, estaba entre la oposición.
«Eliminar completamente los antecedentes de un delincuente a cambio de este trabajo no está justificado, es peligroso para el público y no reconoce el impacto que tienen los delitos del recluso en las víctimas», dijo el grupo en un comunicado reciente.
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