El gobernador de Idaho, el republicano Brad Little, firmó el sábado una ley que eleva el estándar de las iniciativas de voto y que efectivamente da a los residentes rurales una mayor participación en la configuración del panorama legal del estado.
Al firmar el proyecto de ley 110 del Senado, Little implementó un cambio en el marco de la iniciativa electoral de Idaho, que anteriormente requería las firmas del seis por ciento de los votantes en 18 distritos legislativos, y ahora necesita el seis por ciento de los 35 distritos del estado para que la nueva legislación se coloque en la boleta electoral para una votación popular. Aunque el número total de firmas necesarias para llevar una iniciativa a la papeleta sigue siendo el mismo, habrá que recogerlas en un área mucho más amplia, lo que dará menos peso a los centros urbanos.
En una carta de presentación (pdf) explicando su decisión, Little expresó su apoyo a la legislación, la que tiene el «objetivo de garantizar que los derechos de todos los habitantes de Idaho tengan voz en el proceso de iniciativa de Idaho —no solo los de las zonas urbanas».
«Idaho tiene un importante interés en garantizar que nuestras papeletas de voto no estén abarrotadas de iniciativas que no han demostrado suficiente apoyo de las bases», escribió.
«El proyecto de ley 110 del Senado tiene el loable objetivo de garantizar que las iniciativas tengan un nivel mínimo de apoyo en todo Idaho antes de que se coloquen en la papeleta», añadió.
La medida entró en vigor inmediatamente después de que Little la firmó como ley.
Los opositores dijeron que la medida haría mucho más difícil conseguir iniciativas en las boletas electorales.
El grupo Reclaim Idaho dijo en una declaración que presentó una demanda contra el proyecto de ley, argumentando que viola la Constitución del estado.
«Estamos enfadados y profundamente decepcionados por el fracaso del gobernador en la defensa de la Constitución. Pero esta lucha está lejos de terminar. De hecho, la lucha para proteger nuestros derechos de iniciativa no ha hecho más que empezar», declaró el grupo.
Según Luke Mayville, cofundador de Reclaim Idaho, esta legislación «haría que las futuras iniciativas ciudadanas fueran prácticamente imposibles en nuestro estado”, de acuerdo a una declaración en vídeo.»Bajo esta ley, no es probable que volvamos a ver una iniciativa ciudadana como la expansión de Medicaid de 2018 o como los límites de los mandatos en la década de 1990, o como cualquier número de otras iniciativas que los ciudadanos han presentado a lo largo de nuestra historia, por lo que estamos profundamente decepcionados con el gobernador Little».
Varios otros estados liderados por republicanos, incluidos Arizona y Dakota del Sur, están considerando medidas similares que elevan los requisitos para las iniciativas de votación, después de que los grupos progresistas utilizaran con éxito el proceso para promover políticas liberales.
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