El gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, vetó el viernes un plan que habría permitido que el estado emitiera licencias de conducir a inmigrantes ilegales por cuestiones de verificación de identidad, así como por cuestiones relacionadas a temas electorales.
El proyecto de ley (H4805), si se aprobara, habría permitido la emisión de licencias de conducir estándar del estado a inmigrantes ilegales si las solicitan a partir del 1 de julio de 2023. Las personas que presenten la solicitud deberán proporcionar alguna prueba de identidad, fecha de nacimiento y residencia estatal.
Una portavoz del presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts, Ron Mariano, dijo que la cámara planea realizar una votación de anulación el 8 de junio, según el Servicio de Noticias de la Cámara de Representantes. Se necesita un voto de dos tercios en cada cámara para promulgar la legislación.
En una carta a la legislatura estatal (pdf), el gobernador republicano dijo que no podía firmar la medida y dijo que el registro de vehículos motorizados del estado no tiene la capacidad de verificar las identidades de los inmigrantes ilegales.
“El Registro no tiene la experiencia para verificar la validez de muchos tipos de documentos de otros países”, escribió en su mensaje de veto.
“Esta legislación también deshace una salvaguardia crítica para el proceso de emisión de licencias de conducir que promulgué como ley hace solo seis años”, agregó. “En consecuencia, una licencia de conducir estándar de Massachusetts ya no confirmará que una persona es quien dice ser”.
También dijo que la medida “aumentaría significativamente el riesgo de que los no ciudadanos se registren para votar”.
Esto se debe a que el proyecto de ley no tiene ninguna medida que ayudaría a distinguir a un ciudadano legal de un inmigrante ilegal y, además, restringe que el registro comparta información de ciudadanía con “entidades responsables de garantizar que solo los ciudadanos se registren y voten en nuestras elecciones”, dijo.
Baker les dijo previamente a los periodistas el 9 de mayo que, si se aprueba el proyecto de ley, habría “una gran cantidad de votos provisionales, lo que dificultará que la gente descubra quién ganó realmente las elecciones”. El estado tiene dos próximas elecciones, las primarias el 6 de septiembre y las elecciones generales el 8 de noviembre.
El secretario de la Commonwealth de Massachusetts no estuvo de acuerdo. Le dijo al Boston Globe el mismo día: “Estoy confundido y desconcertado sobre cómo el gobernador logra vincular eso con el tema de la licencia”.
“Creo que el gobernador en sus comentarios y los republicanos en general en sus comentarios sobre este tema han tratado de despertar el espectro de que esto permitirá que estas personas voten”, dijo en ese momento. “Nada podría estar más lejos de la verdad… él está haciendo esta afirmación retórica de que habrá gente votando, lo cual no es así”.
Los partidarios del proyecto de ley dicen que el proyecto podría ayudar a mejorar la seguridad en las carreteras.
Elizabeth Sweet, directora ejecutiva de la Coalición de Defensa de Inmigrantes y Refugiados de Massachusetts (MIRA), dijo que estaba “profundamente decepcionada” por el veto de Baker a la medida.
“La política no solo haría que nuestras comunidades fueran más seguras, sino que también beneficiaría nuestra economía y reforzaría la confianza entre las fuerzas del orden y las comunidades de inmigrantes”, dijo en un comunicado, informó WBUR. “Esperamos que la legislatura no pierda tiempo en anular el veto del Gobernador”.
El proyecto de ley había sido aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado del estado -ambos con mayoría demócrata- con votos más que suficientes para anular cualquier veto del gobernador. La Cámara aprobó inicialmente el proyecto de ley con una votación de 120 a 36, y el Senado votó a favor con una votación de 32 a 8. El 26 de mayo, la Cámara votó 118-36 para aceptar el informe del comité de conferencia sobre la medida.
Si la medida se convierte en ley, Massachusetts se uniría a 16 estados y al Distrito de Columbia, los cuales permiten que los inmigrantes ilegales obtengan licencias de conducir.
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