El gobernador de Montana, Estados Unidos, Greg Gianforte, levantó el viernes el mandato de uso obligatorio de mascarillas en el estado, cumpliendo con su promesa de campaña electoral que hizo el mes pasado.
La medida, anunciada el miércoles, se presenta en forma de una nueva directiva que anula y reemplaza todas las directivas anteriores implementadas en la Orden Ejecutiva 2-2021 (pdf), que el gobernador republicano emitió el 13 de enero.
La nueva directiva (pdf) permite que expire el mandato de mascarilla de todo el estado de Montana, pero sigue permitiendo que los gobiernos locales tengan sus propios mandatos de uso de mascarilla para reducir la propagación del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), que causa el COVID-19.
Gianforte dijo en una declaración que los criterios para poner fin al mandato de la mascarilla se cumplieron, el que había estado en vigor desde julio de 2020 con la orden emitida por el exgobernador Steve Bullock, un demócrata. Gianforte está animando a la gente a seguir usando la mascarilla a pesar de que el mandato haya expirado.
«Desde el 5 de enero, he proporcionado un camino claro y consistente para rescindir el mandato de la mascarilla», dijo Gianforte en una declaración. «En primer lugar, nosotros tenemos que empezar a vacunar a nuestros seres más vulnerables. En segundo lugar, tenemos que proteger de las demandas a las empresas, las organizaciones sin ánimo de lucro, los lugares de culto y los proveedores de atención médica si hacen un esfuerzo de buena fe para proteger a las personas de la propagación del coronavirus y seguir las directrices claras de salud pública. Hemos cumplido ambos criterios y el mandato estatal expira hoy».
El miércoles, Gianforte firmó el proyecto de ley 65 del Senado (pdf) para promulgar una ley de blindaje de la responsabilidad del COVID-19, que ofrece protección a varias empresas y grupos frente a las demandas si siguen las directrices sanitarias locales.
Los mandatos locales de mascarilla se mantienen en los condados de Missoula, Gallatin, Butte-Silver Bow y Lewis y Clark. Whitefish también tiene un mandato de mascarilla para toda la ciudad.
La Asociación de Enfermeras de Montana criticó el jueves la medida. En una declaración a los medios de comunicación, la directora ejecutiva del grupo, Vicky Byrd, dijo: «En medio de la pandemia de COVID-19, que sigue infectando en promedio a 273 montaneses cada día y con nuevas variantes del coronavirus que se registran casi cada semana, nuestro gobernador decide dar marcha atrás en una de las acciones más eficaces para detener la propagación del virus: el uso de una mascarilla facial».
«El levantamiento por parte del gobernador del mandato de la mascarilla contradice directamente las últimas directrices de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)», añadió Byrd, señalando que la agencia federal acababa de recomendar el uso de dos mascarillas para frenar la propagación de las variantes del virus del PCCh «que pueden ser más contagiosas que el virus original».
Montana se encuentra en la fase 1B de su plan de distribución de vacunas (pdf), anunció la oficina del gobernador. Gianforte actualizó el plan de distribución de vacunas el 5 de enero «para proteger a los montaneses más vulnerables, incluyendo a las personas de 70 años o más, a los montaneses de 16 años o más que tienen condiciones médicas subyacentes graves, y a los nativos americanos y otras personas de color que tienen un mayor riesgo de complicaciones graves relacionadas con el COVID-19».
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