El gobernador Andrew Cuomo firmó el sábado una orden ejecutiva que cambia temporalmente los procedimientos electorales en Nueva York en un esfuerzo por ayudar a reducir el contacto de persona a persona y la propagación del coronavirus de Wuhan, que causa la enfermedad COVID-19.
Bajo la nueva orden, el proceso de petición de candidatos será suspendido a partir de las 17 p.m. del 17 de marzo para las primarias de junio en las campañas por un puesto en el congreso, el senado estatal y la asamblea estatal y judicial. La orden ejecutiva también modifica los requisitos de firmas para el acceso a la permiso, lo que significa que los candidatos solo tendrán que reunir el 30 por ciento del umbral reglamentario.
En este ciclo electoral los candidatos que se presenten al Congreso también solo necesitarán 375 firmas en lugar de 1250. Los candidatos al Senado Estatal solo necesitarán 300 firmas en lugar de 1000. Para la Asamblea, los candidatos solo necesitarán 150 firmas en lugar de 500.
Los plazos y procedimientos también serán cambiados para permitir a los neoyorquinos votar en ausencia para la elección especial del presidente del distrito de Queens el 24 de marzo. La fecha límite actual para registrarse para votar en ausencia se extenderá hasta el 23 de marzo, el día antes de la elección especial. Los votos en ausencia deben ser sellados o entregados en persona hasta el día de la elección del 24 de marzo.
«Los expertos en salud pública han sido claros en cuanto a que una de las formas más comunes de transmitir el COVID-19 es a través de un contacto directo de persona a persona por lo que estamos haciendo todo lo que está en nuestro poder inmediato para reducir interacciones innecesarias», dijo Cuomo en un comunicado.
«Esta orden ejecutiva modifica el proceso electoral de manera que proteja la salud pública y asegure que el proceso democrático se mantenga saludable y fuerte a pesar de la pandemia en curso».
Cuomo también reiteró en Twitter que la salud y la seguridad del público era de extrema importancia. «La seguridad de los neoyorquinos es nuestra principal prioridad», afirmó advirtiendo que la firma de la Orden Ejecutiva «aseguraría que nuestro proceso electoral continúe mientras se salvaguarda la salud pública».
El anuncio del gobernador de Nueva York se produce en medio de una creciente preocupación por la campaña a medida que el coronavirus continúa propagándose por todo el estado. El sábado, los funcionarios informaron de la primera muerte en el estado a causa del virus que se originó en la ciudad central china de Wuhan a finales del año pasado.
La paciente, una mujer de 82 años que también tenía una enfermedad pulmonar que causa dificultad para respirar, murió en un hospital de la ciudad a última hora del viernes. Las autoridades comunicaron que tenía una «enfermedad respiratoria subyacente, enfisema, por la que había sido hospitalizada anteriormente», antes de contraer también el nuevo coronavirus y fallecer.
El 15 de marzo, el presidente de la Asamblea Carl Heastie anunció que dos miembros de la Asamblea de Nueva York con sede en Brooklyn, Charles Barron y la presidenta del Comité de Medios y Arbitrios, Helene Weinstein, habían dado positivo en las pruebas de detección del coronavirus.
Más de 500 personas han sido afectadas por el coronavirus en Nueva York y casi el 20 por ciento de ellas, o 117 personas, están hospitalizadas. Sin embargo, Cuomo dijo a los reporteros el sábado que las cifras pueden ser significativamente más altas.
«Cuantas más pruebas hagamos, más aumentará esa cifra», dijo Cuomo. «Nadie cree que haya solo 500 casos de coronavirus en Nueva York hoy en día. Creemos que hay miles de personas que tienen coronavirus, tal vez decenas de miles».
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