El gobernador de Tennessee, Bill Lee, firmó un proyecto de ley que impide a los estudiantes varones biológicos participar en los deportes de mujeres y niñas en las escuelas medias y secundarias.
Lee completó el último paso en la aprobación del proyecto de ley justo un día después de que el gobernador de Arkansas firmó una ley similar. Esto convierte al Estado conocido como de los Voluntarios, en el tercer estado de la nación que promulga una ley de este tipo en 2021.
«Yo firmé el proyecto de ley para preservar el atletismo femenino y garantizar una competencia justa. Esta legislación responde a las políticas federales perjudiciales que se oponen a los años de progreso realizados bajo el Título IX y felicito a los miembros de la Asamblea General por su trabajo bipartidista», dijo Lee en una declaración emitida el viernes por la tarde.
La legislación surge en medio del impulso de una coalición de estados liderados por los republicanos, quienes introdujeron o promulgaron proyectos de ley similares con el objetivo de proteger a las atletas femeninas, que probablemente tengan una desventaja biológica si se ven obligadas a competir contra estudiantes de sexo masculino. Mississippi fue el primer estado que promulgó la ley este año.
Por su parte la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, dijo inicialmente que firmaría un proyecto de ley similar, pero devolvió la ley a la legislatura por lo que dijo que eran requisitos poco realistas «en el contexto del atletismo universitario». Noem recibió críticas por no aprobar de inmediato la versión del proyecto de ley presentada por su estado en la forma actual.
Los legisladores de Tennessee justificaron la aprobación del proyecto de ley de deportes transgénero, conocido como Proyecto de Ley del Senado 228 (pdf), reconociendo las diferencias biológicas inherentes entre los estudiantes atletas masculinos y femeninos. En la legislación indicaron que permitir que los chicos compitan en las competiciones deportivas de las chicas, discrimina a las chicas, ya que los chicos podrían desplazar a las chicas de las pruebas competitivas y de las oportunidades para competir a niveles superiores.
La ley de Tennessee solo se aplica a los estudiantes que participan en una actividad atlética interescolar de una escuela secundaria o de un instituto público. En el momento del evento, el estudiante debe demostrar su sexo de nacimiento.
La aprobación de la ley se produce en medio de la oposición de los grupos de derechos LGBTQIA+ y de derechos civiles. El equipo de Tennessee del grupo de defensores de los derechos civiles de tendencia de izquierda, American Civil Liberties Union, indicó que impugnará la ley en los tribunales.
«Gobernador, nuestros jóvenes trans tienen derecho a vivir una vida plena como todos los demás y seguiremos luchando por ellos. Nos veremos en los tribunales», dijo el grupo a través de una declaración.
Leyes similares en otros estados han sido impugnadas en los tribunales federales. El año pasado, un juez federal impidió que Idaho aplicara su versión de una legislación deportiva transgénero que prohibía a los estudiantes deportistas transgénero competir en deportes de mujeres y niñas. El recurso legal ha sido apelado en el Tribunal del Noveno Circuito y tiene programada una audiencia para los argumentos orales para el 3 de mayo.
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