El gobernador de Tennessee, Bill Lee, firmó una ley para proteger el acceso a baños específicos de género el viernes, provocando que muchos grupos progresistas afirmen que la ley discriminará a la comunidad LGBTQ.
La legislación, denominada Ley de Adaptaciones para Todos los Niños de Tennessee (pdf), exige que una escuela pública proporcione «instalaciones razonables» a una persona que presente una solicitud por escrito: «Por cualquier motivo, no está dispuesto o no puede utilizar un baño de ocupación múltiple o un vestidor designado para el sexo de la persona y ubicado dentro de un edificio de una escuela pública, o dormitorios de ocupación múltiple mientras asiste a una actividad patrocinada por una escuela pública».
La ley establece también que el sexo de una persona es «el sexo biológico inmutable de una persona según lo determinado por la anatomía y la genética existentes al momento del nacimiento». Esto define «instalación razonable» como «acceso a un baño o vestidor para uso individual, o el uso de un baño para empleados o vestidor».
“Una instalación razonable no incluye el acceso a un baño o vestidor designado para el uso de miembros del sexo opuesto mientras personas del sexo contrario están presentes o podrían estar presentes”, continúa la ley.
La Campaña de Derechos Humanos (HRC, por sus siglas en inglés) criticó la firma del proyecto de ley por parte del gobernador en un comunicado emitido el viernes, calificándolo de discriminatorio.
“Estas leyes contra la igualdad están siendo promovidas por grupos extremistas nacionales y divulgadas por legisladores en Tennessee en un intento por sembrar el miedo y la división”, dijo el HRC. “El proyecto de ley discrimina aún más a los estudiantes transgénero y expone a las escuelas a las consecuencias legales si un estudiante cree que ha compartido un espacio separado por sexo—baños, vestuarios u otro lugar para cambiarse—con un estudiante transgénero. Este proyecto de ley contraviene directamente a la ley federal y es flagrantemente discriminatorio».
La oficina del gobernador Lee no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el proyecto de ley.
Sin embargo, antes de firmar la legislación, Lee le dijo al Chattanooga Times Free Press que el proyecto de ley «proporciona igualdad de acceso a todos los estudiantes», dijo luego de recorrer una escuela pública autónoma de Nashville la semana pasada. “Es una instalación razonable, permite instalaciones para todos los estudiantes independientemente de su género. Creo que es un enfoque inteligente de la impugnación. Y lo firmaré”, agregó el gobernador.
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, cuya misión es fortalecer la “independencia e integridad” de las legislaturas estatales, registró que a partir de 2019, 16 estados han considerado “proyectos de ley de baños” que restringirían el acceso a baños, vestuarios y otras instalaciones separadas por sexo respecto a la base del «sexo biológico».
Para contrarrestar proyectos de ley como el de Tennessee, el HRC está presionando para que los demócratas aprueben la Ley de Igualdad, diciendo que esta garantizará que «las futuras administraciones hagan cumplir plenamente las leyes de no discriminación».
Los demócratas en la Cámara de Representantes aprobaron la Ley de Igualdad a fines de febrero, alegando que evitará la discriminación contra las personas por motivos de orientación sexual e identidad de género. La Ley de Igualdad enmendaría la Ley de Derechos Civiles de 1964.
El representante David N. Cicilline (DR.I.) y el senador Jeff Merkley (D-Ore.) presentaron la legislación en sus respectivas cámaras.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo en un comunicado: “Con la reintroducción de la Ley de Igualdad, los demócratas del Congreso están asumiendo un compromiso rotundo con esta verdad: que todos los estadounidenses deben ser tratados por igual según la ley, no solo en el lugar de trabajo, sino en todo lugar».
Si bien los demócratas dicen que su proyecto de ley evitará la discriminación contra las personas transgénero, los conservadores dicen que creará nuevas formas de discriminación contra quienes no estén de acuerdo con la ley o tengan creencias religiosas respecto al género y el sexo biológico, incluyendo a empleadores, profesionales médicos, padres y mujeres.
Emilie Kao, directora del Heritage’s Devos Center, explicó en una entrevista de marzo las formas en que la Ley de Igualdad afectaría la vida de la gente común que cree en el sexo biológico.
“Es realmente importante que los estadounidenses comprendan que el desacuerdo no es discriminación. Deberíamos poder estar en desacuerdo sobre cosas como la identidad de género y el matrimonio entre personas del mismo sexo, y eso no debería ser tratado como discriminación”, dijo Kao.
«Aproximadamente la mitad de los estados agregaron la orientación sexual y la identidad de género como clases protegidas a su Ley de Derechos Civiles, y los activistas han convertido esas leyes en armas para castigar a las personas que no están de acuerdo con ellas sobre el matrimonio y la identidad de género», agregó Kao, y dijo: “Entonces, no solo han castigado a personas en la industria de las bodas como panaderos, floristas y fotógrafos, sino que también han castigado a estas agencias que atienden a niños de crianza temporal y a familias que quieren cuidarlos. También han utilizado estas leyes en los Estados para castigar a un refugio para mujeres sin hogar que no quisieron admitir a un hombre biológico».
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