El Teniente Gobernador de Texas Dan Patrick elogió al equipo de seguridad de la iglesia que ayudó a detener un tiroteo masivo y señaló que una ley estatal aprobada a principios de este año dejó claro que los propietarios de armas de fuego con licencias de portación de armas ocultas podían llevarlas consigo en las iglesias.
«Hoy nuestros corazones están agobiados mientras oramos por las víctimas de este trágico tiroteo, sus familias, esta iglesia y esta comunidad. Pero también estamos agradecidos por el heroísmo sin igual de dos feligreses que estaban decididos a proteger a la gente en su comunidad eclesial», expresó Patrick durante una conferencia de prensa el 29 de diciembre, horas después del tiroteo en la Iglesia de Cristo de West Freeway, en el área de Fort Worth.
«Debido a la rápida acción de estos dos hombres, este malvado acontecimiento terminó en seis segundos». No hay forma de saber cuántas vidas salvaron. Los valientes oficiales del Departamento de Policía de White Settlement llegaron al lugar en menos de dos minutos, pero estos hombres que se habían ofrecido como voluntarios para el equipo de seguridad de la iglesia ya habían protegido su iglesia».
Jeff Williams, director del Departamento de Seguridad Pública del estado, dijo que los hombres que detuvieron al tirador salvaron a todos los demás.
«Los ciudadanos que estaban dentro de esa iglesia indudablemente salvaron a otros 242 feligreses, y eso quizás quede en el olvido», dijo en la conferencia de prensa. «Fue un milagro. Los verdaderos héroes en todo esto son las personas que hoy estaban sentadas en esas bancas y respondieron, los que respondieron de inmediato (…) fue verdaderamente heroico».
Patrick señaló que el proyecto de ley 535 del Senado fue firmado por el gobernador de Texas Greg Abbott a principios de este año. El proyecto de ley eliminó el contenido de la ley estatal que prohibía a los titulares de licencias llevar armas de fuego a las iglesias, sinagogas u otros lugares de culto religioso. Abbott firmó otra ley en 2017 que eximía a las iglesias de las tasas estatales que las instituciones privadas deben pagar para formar sus propias fuerzas de seguridad.
Britt Farmer, ministro principal de la iglesia, elogió las leyes que permiten a los feligreses portar armas. «Perdimos dos grandes hombres hoy, pero podría haber sido mucho peor. Estoy agradecido de que nuestro gobierno nos haya dado la oportunidad de protegernos», declaró en la conferencia de prensa.
Abbott calificó el tiroteo como un «malvado acto de violencia» el domingo por la tarde, mientras que Erin Nealy Cox, fiscal del Distrito Norte de Texas, indicó en un comunicado que el tiroteo estaba siendo investigado.
«Nadie debe ser sometido a disparos en una casa de culto», expresó Cox.
Ataque capturado en video
Un video en vivo capturó el tiroteo. El video muestra al hombre armado levantándose de un banco cerca de la parte de atrás del recinto y caminando hacia un hombre que estaba parado en la esquina. De repente, el tirador mete la mano en su chaqueta, saca una escopeta y dispara dos veces, golpeando a otros dos hombres.
Se ve a un tercer hombre sacando una pistola y disparando al tirador solo seis segundos después de que el hombre sacara la escopeta.
Por lo menos otros cinco fueron vistos blandiendo armas y apuntando al pistolero.
El resto de los fieles se agachó detrás de los bancos mientras que otros huyeron del lugar.
Varias personas gritaron mientras el hombre armado caía al suelo.
El hombre que disparó al tirador apartó la escopeta a patadas antes de recogerla.
Dos personas murieron en el tiroteo además del tirador, que no ha sido identificado.
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