El gobernador de Virginia, Ralph Northam, firmó el 10 de abril un conjunto de nuevas medidas más estrictas sobre el control de armas, incluso después que la oposición de los defensores de la Segunda Enmienda culminara en un mitin de más de 22,000 personas en el capitolio del estado a principios de este año.
Las leyes —las cuales entrarán en vigor el 1 de julio— incluyen la comprobación universal de los antecedentes de todas las ventas de armas, un límite en la compra de armas de fuego a una por mes, una ley que penaliza a los propietarios de armas por no denunciar un arma de fuego robada y un proyecto de ley de «bandera roja» que permitiría a las autoridades confiscar temporalmente las armas de cualquier persona que un juez considere peligrosa para sí misma o para los demás.
El año pasado, los demócratas obtuvieron el control de ambas cámaras de la legislatura estatal —por primera vez en más de dos décadas— y prometieron promulgar políticas de control de armas más estrictas, afirmando que contribuirían a reducir tiroteos y muertes. Además de la mayoría en la legislatura estatal, el gobernador, el vicegobernador y el fiscal general también son demócratas.
«Estas leyes de sentido común salvarán vidas», dijo Northam en un comunicado. El líder de la mayoría del Senado, Richard Saslaw, demócrata, llamó a la aprobación de los proyectos de ley «un día monumental».
Los grupos de derechos de armas dijeron a The Epoch Times que la legislatura estatal está ignorando a una gran mayoría de virginianos que dicen oponerse ardientemente a todas las medidas de control de armas. Los defensores de la Segunda Enmienda argumentan que las nuevas leyes violan sus derechos constitucionales.
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Philip Van Cleave, presidente de la Liga de Defensa de los Ciudadanos de Virginia (VCDL), dijo anteriormente a The Epoch Times que a los miembros de la organización no les gusta ninguno de los proyectos de ley que se han estado promoviendo a través de la legislatura, pero al menos «casi todos han sido diluidos», y otros fueron desaprobados rotundamente.
«VCDL trabajará para que sean desaprobados en futuras legislaturas», dijo a través de un mensaje de Twitter.
La masiva manifestación por los derechos de armas en enero fue organizada por el VCDL para oponerse pacíficamente al aluvión de políticas de control de armas que se están llevando a cabo en la legislatura estatal.
John Crump, director estatal de Virginia para los Propietarios de Armas de América (GOA), también dijo que ese grupo hará todo lo que esté a su alcance para luchar por los derechos de los virginianos.
«Estamos preparados para llevar estas batallas a las cortes así como en las urnas», dijo Crump anteriormente a The Epoch Times por correo electrónico. «Nunca dejaremos de luchar por la libertad y la autodeterminación».
Una de las medidas de control de armas más controvertidas, la prohibición de las «armas de asalto», fue rechazada por los legisladores estatales en febrero, como resultado de una estrategia de base amplia y exhaustiva ejecutada por un grupo de defensores y organizaciones de la segunda enmienda, según los grupos de defensa de los derechos de las armas.
Ejecutivos de cuatro grupos de derechos de armas dijeron a The Epoch Times que un aluvión de alertas en las redes sociales, llamadas telefónicas y correos electrónicos a los legisladores, visitas a oficinas, peticiones, campañas de sensibilización pública y testimonios en audiencias que ellos ayudaron a organizar con los miembros, fueron todos esos factores que contribuyeron a que la legislación perdiera apoyo en una audiencia del Comité Judicial del Senado.
Esa prohibición de las armas de asalto (Proyecto de Ley 961 de la Cámara de Representantes) fue archivada para la sesión del año próximo después de que cuatro senadores demócratas—Creigh Deeds, John Edwards, Chap Petersen y Scott Surovellr—rompieran con su partido para unirse a los republicanos en el rechazo del proyecto de ley en una votación de 10 contra 5. Los legisladores también pidieron a la comisión estatal contra el crimen que estudiara el tema.
Mientras tanto, los defensores del control de armas dijeron que planean replicar su éxito en Virginia en otros estados. John Feinblatt, presidente de Everytown for Gun Safety, dijo que su grupo planea gastar mucho dinero este año en estados clave como Arizona, Carolina del Norte y Pensilvania para elegir a los legisladores que apoyen las nuevas restricciones de armas, según The Associated Press.
Al mismo tiempo, cientos de condados locales, ciudades y pueblos en todo Estados Unidos se están declarando «santuarios de la Segunda Enmienda» o «condados constitucionales», como parte de un creciente movimiento en el que los funcionarios locales y algunos alguaciles generalmente declaran que no harán cumplir las nuevas leyes sobre armas que consideran inconstitucionales.
En Virginia, el epicentro del debate sobre las armas, 91 de los 95 condados del estado han aprobado algún tipo de medida que afirma su apoyo a los santuarios de la Segunda Enmienda.
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