El gobernador de Florida, Ron DeSantis, activó la Guardia Nacional del estado en un intento de ayudar a los oficiales de prisiones ante los problemas de falta de empleados en las cárceles.
El Departamento de Correcciones «está autorizado a emplear a más de 20,000 oficiales correccionales y de libertad condicional, casi una cuarta parte de todos los empleados del estado», dice la orden del gobernador, señalando que actualmente hay una «grave escasez» de oficiales que «amenaza la seguridad» de los reclusos, los oficiales y el público.
La agencia correccional del estado dijo que los miembros de la Guardia Nacional se desplegarán como medida complementaria en los puestos de seguridad de algunas instituciones. Serán supervisados por los respectivos guardias de la prisión o personal similar, dijo la agencia.
«Creemos que, a medida que continuamos contratando y reduciendo el estrés en las instalaciones, los oficiales que ya están van a querer quedarse porque no van a trabajar esa cantidad de horas extras que están trabajando actualmente», dijo el director financiero del Departamento de Correcciones, Mark Tallent, a WPTV. «Van a tener una mejor vida familiar, van a poder salir más de la institución. Definitivamente pensamos que vamos en la dirección correcta».
Los miembros de la Guardia no deberán supervisar directamente a los reclusos, según la orden de DeSantis.
«Los miembros de la Guardia tienen el entrenamiento y la capacidad de asistir a los oficiales correccionales de Florida con ciertas tareas, como encargarse de las torres de vigilancia, patrullas perimetrales y estaciones de control, lo que permitirá a los oficiales correccionales concentrarse en la supervisión directa y el cuidado de los reclusos», dice la orden del gobernador republicano.
Incentivos financieros
A principios de este año, DeSantis aprobó un aumento de sueldo para reclutar y volver a entrenar a los actuales oficiales de correcciones.
El teniente coronel de la Guardia Nacional de Florida, Peter Jennison, dijo al periódico Tallahassee Democrat que espera que todos los miembros de la Guardia que sean asignados se ofrezcan como voluntarios para las tareas de la prisión.
«Creemos que seremos capaces de ajustarnos al final del año fiscal», dijo Tallent, añadiendo que hasta 300 miembros de la Guardia Nacional serían desplegados.
Los demócratas en la Legislatura estatal expresaron su preocupación por la orden de DeSantis. Un líder dentro de la bancada demócrata de Florida dijo que la legislatura ha ignorado la financiación del Departamento de Correcciones durante años.
«Florida ha ignorado esta agencia y ha ignorado este problema, y ha financiado insuficientemente esta agencia durante años», dijo el 9 de septiembre el líder demócrata de la Cámara de Representantes designado, el representante Fentrice Driskell. «Ahora, parece que el gobernador quiere activar la Guardia Nacional de Florida, lo que alejará a la gente de sus hogares, sus familias y sus trabajos».
No obstante, los miembros de la Comisión Conjunta de Presupuesto Legislativo votaron el 9 de septiembre para aprobar el envío de miembros de la Guardia Nacional de Florida a las prisiones. El GOP y la mayoría de los demócratas terminaron apoyando el plan, aunque la senadora Audrey Gibson y el representante Ramon Alexander se opusieron.
Poco después de esa votación, DeSantis activó la Guardia a través de una orden ejecutiva, reportaron los medios locales.
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