La gobernadora de Arizona dijo el 3 de marzo que no se llevará a cabo la ejecución de un asesino convicto, a pesar de una orden del tribunal supremo del estado.
“Bajo mi administración, no ocurrirá una ejecución hasta que la gente de Arizona pueda tener la confianza de que el Estado no está violando la ley al ejecutar la más grave de las penas”, dijo la gobernadora demócrata de Arizona, Katie Hobbs, en un comunicado a los medios de comunicación.
La Corte Suprema de Arizona dictaminó el jueves que la ley estatal le prohibía no emitir una orden de ejecución una vez que se cumplen ciertas condiciones y que las condiciones se habían cumplido en el caso de Aaron Gunches.
Gunches, condenado por asesinar en 2002 a Ted Price, exmarido de su novia, pidió al tribunal que emitiera una orden de ejecución a finales de 2022, «para que su sentencia de muerte pueda ejecutarse inmediatamente… para que se pueda hacer justicia legalmente y dar un cierre a la familia de la víctima». El entonces fiscal general de Arizona, el republicano Mark Brnovich, presentó una solicitud de apoyo.
Pero el nuevo máximo responsable de la aplicación de la ley en el estado, el fiscal general demócrata Kris Mayes, pidió retirar el caso, citando cómo Gunches había cambiado de opinión.
«El Estado no habría solicitado una orden de ejecución en este momento si Gunches no hubiera pedido ser ejecutado. Y en ese frente, las circunstancias han cambiado ahora», dijo Mayes.
Hobbs, poco después de asumir el cargo, ordenó una revisión a los protocolos de ejecución de Arizona y desde entonces ha designado al juez magistrado estadounidense retirado, David Duncan, para que dirija la revisión.
No deben llevarse a cabo ejecuciones mientras se lleva a cabo la revisión, argumentó Mayes en la corte.
Obligados a emitir una orden
El presidente del Tribunal Supremo de Arizona, Robert Brutinel, declaró en la nueva sentencia que el tribunal se vio obligado a emitir la orden después de que la condena y las penas del acusado fueran confirmadas en apelación, se hubieran completado los procedimientos posteriores a la condena y el Estado hubiera notificado al tribunal que se cumplían las condiciones.
No conceder una orden daría lugar a que el tribunal «se involucrara inapropiadamente en una determinación asignada al poder ejecutivo, en contra de la función estatutaria de este Tribunal de proporcionar únicamente revisión y autorización», escribió Brutinel. Rechazó las peticiones de Gunches y Mayes y accedió a la petición original de orden judicial, programando la ejecución para el 6 de abril.
Hobbs dijo que la orden “autoriza una ejecución y no la requiere”, lo que le permite no llevar a cabo la ejecución.
El cronograma para la revisión no está claro. Se le ha ordenado a Duncan que emita un informe sobre la revisión una vez que haya terminado.
En un comunicado a Associated Press, la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa no estuvo de acuerdo con la gobernadora.
La oficina, que procesó a Gunches, dijo que Hobbs “tiene la responsabilidad constitucional y estatutaria de ejecutar todas las sentencias, incluida la ejecución de Aaron Gunches”.
Pausas
Arizona ha detenido ejecuciones antes.
Las inyecciones letales en el estado comenzaron en 1993 después de que los votantes aprobaran una enmienda constitucional estatal para convertirlo en el método de ejecución. Veinte personas fueron ejecutadas entre 1993 y 2009.
Se implementó una pausa a finales de 2000 y se mantuvo hasta mayo de 2007. Posteriormente se produjo otra pausa y las ejecuciones no se reanudaron hasta octubre de 2010. Trece personas fueron ejecutadas entre 2010 y 2013.
Las ejecuciones se detuvieron en 2014 después de la ejecución de Joseph Wood, usando una combinación de drogas que no se había usado antes en el estado. Mayes dijo que la ejecución de Wood fue una ejecución «fallida».
Bajo el mandato del entonces gobernador Doug Ducey, republicano, Arizona reanudó las ejecuciones en 2022. Ese año se llevaron a cabo tres ejecuciones.
La nueva administración dice que la historia de las inyecciones letales en Arizona y en otros estados respalda la pausa de las ejecuciones nuevamente mientras se lleva a cabo la revisión. La revisión incluirá observar cómo el estado adquiere drogas para inyecciones letales, los procedimientos para llevar a cabo una ejecución y qué tan bien capacitados están los miembros del personal.
Mayes señaló que otros estados han realizado recientemente revisiones similares, incluido Tennessee, y agregó en una presentación reciente que ha observado «una mayor necesidad de garantizar que cualquier pena capital se lleve a cabo de manera constitucional, legal, humana y transparente».
“Con ese fin, no se buscarán más órdenes de ejecución en este momento y se llevará a cabo una revisión detallada de la aplicación de la pena capital en Arizona”, escribió.
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