Una nueva comisión está preparada para estudiar posibles planes de reparación racial para los residentes afrodescendientes de Nueva York.
La gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, promulgó un proyecto de ley el martes por la mañana que establece la «Comisión para examinar la institución de la esclavitud, la posterior discriminación racial y económica contra los afrodescendientes y el impacto en los afrodescendientes vivos». La comisión tendrá la tarea de estudiar los impactos de la esclavitud y la posterior discriminación racial contra los antepasados de los esclavos y los afrodescendientes, y hacer recomendaciones para abordar esos impactos, incluidos cambios en la ley y potencialmente compensaciones financieras.
«En Nueva York nos gusta pensar que estamos en el lado correcto de esto. La esclavitud fue un producto del Sur, la Confederación», dijo Hochul en una ceremonia de firma el martes. «Lo que es difícil de aceptar es el hecho de que nuestro estado también floreció gracias a esa esclavitud. No es una historia hermosa, pero de hecho es la verdad».
Hochul dijo que hasta el 20 por ciento de los neoyorquinos coloniales fueron esclavos en algún momento de la historia, y atribuyó los éxitos comerciales históricos del estado en parte al comercio de esclavos y a los productos producidos mediante el trabajo esclavo. Dijo que incluso después de la abolición de la esclavitud, los afroamericanos fueron objeto de discriminación racial y ataques perjudiciales incluso en Nueva York, como en el asesinato de Robert Lewis en 1892 por una turba blanca en la comunidad de Port Jervis, en el Valle del Hudson.
«Si bien Nueva York tiene un legado increíble como cuna de la libertad, si reuniéramos a todos los que están en este viaje, a los primeros abolicionistas y a las personas que lucharon y la Ley de Derechos Civiles, ya sean blancos o negros, si los trajéramos a todos a hoy en 2023, casi 2024, ¿qué verían hoy?» Preguntó la Sra. Hochul. «Los estadounidenses negros y morenos en ciudades segregadas a veces se ahogan con el aire sucio. Los estadounidenses negros todavía están oprimidos por tasas elevadas de pobreza, muerte, enfermedades, padeciendo las tasas más altas de mortalidad infantil, en la niñez y materna. Verían a descendientes de esclavos todavía «Están rezagados respecto de las familias blancas en términos de riqueza generacional, propiedad de vivienda y educación superior. Vendrían del pasado, verían el presente y dirían: ‘tu trabajo no ha terminado'».
La comisión para estudiar las reparaciones estará integrada por nueve miembros, tres de los cuales serán elegidos por la Sra. Hochul; tres elegidos por el presidente de la asamblea estatal, el asambleísta demócrata Carl Heastie; y tres elegidos por la presidenta temporal del Senado estatal, la senadora estatal demócrata Andrea Stewart-Cousins. El señor Heastie y el señor Stewart-Cousins son ambos negros.
«Aunque hemos recorrido un largo camino desde la institución de la esclavitud, sus restos aún se pueden sentir y requieren una reflexión y un cambio más profundos», dijo Heastie el martes. » Con la creación de la Comisión Comunitaria de Reparaciones del Estado de Nueva York, podemos crear soluciones legislativas y estructuras políticas que tengan un impacto duradero».
La Sra. Stewart-Cousins agradeció a la Sra. Hochul el martes «por brindarnos su apoyo para ayudar a Nueva York a comenzar nuestro proceso de afrontar el pasado».
La comisión deberá presentar un informe escrito dentro de un año de su primera reunión, detallando sus recomendaciones para reparaciones raciales. Si bien la comisión puede recomendar cambios legislativos e incluso compensaciones financieras, sus recomendaciones no serán vinculantes.
Las reparaciones siguen siendo una perspectiva divisiva
El proyecto de ley convierte a Nueva York en el segundo estado en implementar una comisión para estudiar dichas reparaciones raciales.
El concepto de utilizar dinero público para compensar a los antepasados de la esclavitud y a otros afroamericanos ya ha resultado divisivo para otros estados que están considerando tales opciones.
A principios de este año, la comisión de reparaciones de California recomendó pagos de hasta USD 1.2 millones a residentes negros que reúnan los requisitos para compensarlos por los impactos históricos de la esclavitud, así como por la discriminación en materia de vivienda, «vigilancia policial excesiva», encarcelamiento y resultados de salud dispares. Una encuesta publicada por la Universidad de California en Berkeley, en septiembre, encontró que los californianos se oponían ampliamente al plan de reparación: El 58 por ciento de los encuestados estaba en contra de la idea de proporcionar pagos en efectivo a los descendientes de esclavos, y el 28 por ciento de los encuestados estaban a favor de los pagos.
El proyecto de ley que forma la comisión de reparaciones raciales de Nueva York fue aprobado este año casi sin apoyo de los republicanos en la Asamblea y el Senado estatales.
Durante los debates sobre el proyecto de ley en junio, el asambleísta republicano de Nueva York, Andy Gooddell, argumentó que el plan de reparaciones intenta volver a litigar una cuestión que Nueva York resolvió «hace casi 200 años» cuando el estado concedió la emancipación a los esclavos en el estado en 1827. Gooddell dijo que apoya los esfuerzos existentes para brindar igualdad de oportunidades a todos los estadounidenses y dijo que el estado debería “continuar por ese camino en lugar de centrarse en las reparaciones”.
Desafiando la firma del proyecto de ley el martes, el líder del Senado republicano de Nueva York, Rob Ortt, argumentó que los costes de la esclavitud ya se pagaron «con la sangre y las vidas de cientos de miles de estadounidenses» que lucharon en la Guerra Civil.
«Una comisión divisiva para considerar las reparaciones es inviable. Como hemos visto en California, estoy seguro de que las recomendaciones de esta comisión no serán realistas, tendrán un costo astronómico para todos los neoyorquinos y sólo dividirán aún más a nuestro estado», dijo el Sr. añadió Ortt. «En lugar de promover una comisión costosa y divisiva, deberíamos dirigir nuestros recursos a lugares como el Centro del Patrimonio del Ferrocarril Subterráneo de las Cataratas del Niágara, que educa al público sobre nuestra historia y une a nuestra comunidad».
Otros estados, incluidos Massachusetts y Nueva Jersey, han considerado estudiar reparaciones, pero ninguno ha aprobado alguna legislación. Un suburbio de Chicago en Evanston, Illinois, se convirtió en la primera ciudad en poner reparaciones a disposición de los residentes negros a través de un proyecto de vivienda de USD 10 millones en 2021.
Con información de Associated Press.
De NTD News.
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