La gobernadora Kathy Hochul anunció el viernes que se exigirán mascarillas en todos los lugares y locales públicos cerrados, a menos que dichas empresas exijan la vacunación obligatoria contra COVID-19.
«Estamos entrando en una época de incertidumbre», dijo Hochul, una demócrata, el viernes por la mañana durante una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York. “Podemos estancarnos aquí o nuestros casos pueden incrementarse fuera de control. Vamos en una dirección ascendente que me parece que ya no es sostenible».
La medida de Hochul entrará en vigor a partir del 13 de diciembre de 2021 hasta el 15 de enero de 2022, y el estado volverá a evaluar la orden en función del número de casos y hospitalizaciones de COVID-19.
“He advertido durante semanas que podrían ser necesarios pasos adicionales, y ahora estamos en ese punto basándonos en tres métricas: el aumento de casos, la reducción de la capacidad hospitalaria y las tasas de vacunación insuficientes en determinadas zonas”, dijo la gobernadora en un comunicado.
Las empresas que no cumplan con las normas podrían estar sujetas a sanciones penales y civiles con una multa máxima de USD 1000 por infracción, que serán aplicadas por los departamentos de salud locales.
Según los datos del estado de Nueva York, la tasa de casos semanales de siete días y las cifras de hospitalización del estado se han disparado en un 43 % y un 29 %, respectivamente, desde el Día de Acción de Gracias. Hochul dijo el viernes que aproximadamente el 80 % de los residentes de Nueva York están completamente vacunados contra COVID-19.
Tanto Hochul como la Dra. Mary Bassett, dijeron en el comunicado que se necesitarían medidas de uso de mascarillas para lidiar con la variante ómicron, que fue confirmada en el estado de Nueva York desde que fue nombrada por primera vez a fines de noviembre.
No se han asociado muertes con la variante ómicron en ningún lugar del mundo, incluso los funcionarios de salud federales de EE. UU. y las autoridades de otros países han señalado que los primeros datos sugieren que ómicron es una variante más leve que la cepa Delta.
«La enfermedad es leve», dijo Walensky a The Associated Press esta semana, refiriéndose a los síntomas de la variante ómicron. La mayoría de los síntomas incluyen tos, congestión y fatiga, agregó.
“Lo que sabemos en general es que cuantas más mutaciones tiene una variante, mayor es el nivel de inmunidad que se necesita (…) Queremos asegurarnos de reforzar la inmunidad de todos. Y eso es realmente lo que motivó la decisión de ampliar nuestra pauta», dijo Walensky.
A pesar de la naturaleza aparentemente leve de ómicron, tanto Estados Unidos como la Unión Europea y otros países han impuesto restricciones de viaje. Algunos jefes de estado, incluyendo al primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, dijeron que podrían ser necesarias nuevas medidas de cierre.
Johnson anunció las medidas del llamado «plan B» para Inglaterra respecto a la variante ómicron. Eso incluye nuevas medidas de trabajo desde casa, la extensión de una orden de mascarilla, pasaportes de vacuna contra COVID-19 que exigidas para ciertas empresas y más regulaciones.
A pesar de la cada vez mayor preocupación por ómicron, Bassett señaló que la variante Delta es la responsable del elevado número de hospitalizaciones y de las altas tasas de casos.
Nuevo México, Nevada y Hawái también impusieron recientemente decretos de uso de mascarilla en todo el estado para las empresas.
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