La administración Biden anunció el viernes que está comprando 6 millones de barriles adicionales de petróleo para la reserva petrolera del país, mientras busca reponer las existencias agotadas a medida que caen los precios.
El Departamento de Energía (DOE) dijo el 7 de junio que está listo para recibir ofertas para dos nuevas licitaciones (una de 1.5 millones de barriles para entrega en septiembre y la otra de 4.5 millones para octubre, noviembre y diciembre) para recargar la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) la cual en los últimos años se redujo a mínimos históricos.
Las entregas se realizarán en el sitio de SPR en Bayou Choctaw, que se encuentra aproximadamente a 12 millas al suroeste de Baton Rouge, en Luisiana.
«Esta acción es otro paso en la estrategia del DOE para realizar solicitudes consistentes cuando los precios del petróleo sean favorables para los contribuyentes», dijo la agencia en un comunicado, añadiendo que su objetivo es realizar compras a 79 dólares por barril o menos.
En 2022, la administración Biden anunció la venta de 180 millones de barriles de petróleo de la reserva durante seis meses en un intento por bajar los precios de la gasolina. El precio medio recibido por las ventas de SPR ese año fue de unos 95 dólares el barril. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos estimó que la venta de 180 millones de barriles redujo los precios de la gasolina hasta en 40 centavos por galón.
Más detalles
La venta récord de SPR en 2022 generó reacciones encontradas. Algunos lo elogiaron como un paso audaz para ayudar a abordar la creciente inflación, mientras que otros (principalmente republicanos) acusaron al presidente Joe Biden de utilizar la reserva para obtener beneficios políticos antes de las elecciones de mitad de período de 2022 y no debido a una emergencia.
Posteriormente, en octubre de 2022, el presidente Biden anunció un plan para reponer las reservas agotadas en los próximos años. Dijo que su objetivo era reponer las reservas de petróleo cuando el crudo estadounidense rondara los 70 dólares el barril. En los meses posteriores a la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, la incertidumbre en el suministro de petróleo ayudó a impulsar los precios del crudo a alrededor de 120 dólares el barril.
En el momento de redactar este informe, el crudo estadounidense se cotizaba a unos 75 dólares el barril, mientras que el crudo Brent de referencia internacional rondaba los 79 dólares el barril.
«El DOE continuará evaluando opciones para recargar el SPR mientras garantiza un buen trato para los contribuyentes, teniendo en cuenta los rendimientos cambiarios planificados y la evolución del mercado», dijo la agencia en un comunicado.
La reserva de SPR más alta jamás alcanzada ascendió a 726.6 millones de barriles en 2009. Tras los compromisos de ventas anunciados en 2022 que continuaron durante el año siguiente, el SPR alcanzó un mínimo de varias décadas de 347,2 millones de barriles en junio de 2023, según datos de la Administración de Información Energética de EE.UU. A principios de 2022, la reserva ascendía a unos 588 millones de barriles.
Las reservas de petróleo de propiedad federal están almacenadas en cavernas de sal subterráneas en cuatro sitios de Texas y Luisiana.
Prohibición de ventas de SPR
Ante la preocupación por el agotamiento de la SPR, una iniciativa bipartidista presentada en el Senado en marzo pretendía endurecer la prohibición de vender crudo de la reserva a China y a otros adversarios extranjeros.
La cuestión de las ventas de SPR a empresas chinas se agudizó cuando el presidente Biden anunció las ventas históricas en 2022, que incluían la venta de 1 millón de barriles a UNIPEC America, una rama establecida en Houston de la empresa Sinopec de China.
Un proyecto de ley de financiación estadounidense firmado por el presidente Biden en marzo de 2024 impedía a las empresas chinas comprar petróleo de las reservas, pero contenía una excepción si el crudo no se exportaba a China.
Un proyecto de ley presentado por la senadora Joni Ernst (R-Iowa) y por John Fetterman (D-Pa.) busca prohibir las ventas de SPR a China, Rusia, Irán, Venezuela, Siria y Cuba. También pretende prohibir dichas ventas a cualquier entidad que sea propiedad del Partido Comunista Chino (PCCh), que esté controlada o influenciada por ese partido.
«La seguridad energética es seguridad nacional, por lo que es esencial salvaguardar nuestro suministro estratégico de petróleo para que no beneficie a nuestros enemigos», dijo Ernst en un comunicado.
“Este proyecto de ley bipartidista garantizará que la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos no caiga en manos de quienes intentan hacernos daño y garantizará que las empresas controladas por el PCCh no ganen dinero acumulando petróleo subsidiado por los contribuyentes. No podemos dejar a los estadounidenses en último lugar cuando nuestros adversarios buscan cualquier oportunidad para afianzarse sobre nosotros”, dijo.
El Sr. Fetterman pidió que se dé prioridad a la seguridad nacional al considerar las ventas de SPR.
«Nuestra Reserva Estratégica de Petróleo está destinada a proteger la seguridad energética de Estados Unidos y a nuestros aliados», dijo Fetterman en un comunicado.
“Nuestros adversarios no deberían poder comprar petróleo de nuestra SPR; eso es simplemente sentido común. Debemos priorizar nuestra seguridad nacional. Este es un buen proyecto de ley que cuenta con un apoyo bipartidista abrumador en ambas cámaras”.
El proyecto de ley, denominado Ley de Prohibición de las Exportaciones de Petróleo a Adversarios Extranjeros, fue presentado en el Senado el 21 de marzo, leído dos veces y remitido al Comité de Energía y Recursos Naturales.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
