La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió el miércoles que Estados Unidos podría alcanzar su límite de endeudamiento el próximo mes, advirtiendo al Congreso que se quedará sin espacio para maniobrar.
En una carta dirigida a los líderes del Congreso, Yellen dijo que no puede dar una fecha concreta de cuándo no podrá mantener la financiación del gobierno federal a menos que la cámara eleve el límite de la deuda. En caso de que eso ocurra, según las estimaciones de la Oficina Presupuestaria del Congreso, es probable que se detenga la financiación de la Seguridad Social, la Seguridad de Ingreso Suplementario y Medicare.
«Dada esta incertidumbre, el Departamento del Tesoro no puede proporcionar una estimación específica de la duración de las medidas extraordinarias», escribió la secretaria en la carta (pdf). «Sin embargo, basándonos en nuestra mejor y más reciente información, lo más probable es que el efectivo y las medidas extraordinarias se agoten durante el mes de octubre. Seguiremos informando al Congreso a medida que dispongamos de más información».
Yellen advirtió que una vez que el efectivo disponible y otras medidas disponibles se agoten, Estados Unidos «sería incapaz de cumplir con sus obligaciones por primera vez en nuestra historia».
El techo de la deuda de Estados Unidos, que alcanzó los 22 billones de dólares en agosto de 2019, es el límite legal de la cantidad de deuda que el gobierno federal puede pedir prestado, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable. Los legisladores no cumplieron con el plazo de julio para extender la suspensión de dos años sobre el límite de endeudamiento del expresidente Donald Trump, que se restableció en agosto de 2021.
Durante meses, Yellen ha advertido a los legisladores que eleven el límite de endeudamiento de Estados Unidos antes de finales de julio y advirtió que un retraso podría causar «un daño irreparable a la economía estadounidense y a los mercados financieros globales».
«Esperar hasta el último minuto para suspender o aumentar el límite de la deuda puede causar un grave daño a la confianza de las empresas y los consumidores, elevar los costes de los préstamos a corto plazo para los contribuyentes y afectar negativamente a la calificación crediticia de Estados Unidos», escribió también Yellen en su carta. «En un momento en que las familias, las comunidades y las empresas estadounidenses siguen sufriendo los efectos de la actual pandemia mundial, sería especialmente irresponsable poner en riesgo la plena fe y el crédito de Estados Unidos».
La carta está fechada el miércoles y fue enviada a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), y al líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.).
En respuesta a la advertencia, Pelosi dijo a los periodistas esta semana que el Congreso tiene varios medios para aumentar o suspender el techo de la deuda antes de que se agoten los fondos.
«Nos gustaría hacerlo de forma bipartidista», dijo Pelosi. «No queremos poner nunca en duda la plena fe y el crédito [de EE.UU.]».
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